Wat te doen in en rondom San Agustín (Colombia)

San Agustín is een klein stadje dat is gelegen in het zuiden van Colombia. Het stadje en haar omgeving staan vooral bekend om de archeologische parken die hier te vinden zijn. Ondanks het feit dat veel reizigers San Agustín overslaan, vonden wij het juist één van de leukste bestemmingen in Colombia. In dit artikel vertel ik kunt doen in San Agustín. Je leest welke bezienswaardigheden je kunt bezoeken en welke activiteiten je kunt ondernemen.

Wij sliepen drie nachten in Masaya San Augustín, een super mooie accommodatie net buiten het centrum.

Hoe kom je in San Agustín?

Vanuit Bogotá

Reis je vanaf Bogotá naar San Augustín? Dan is vliegen van Bogotá naar Pitalito de snelste optie. Wij hebben 110 euro per persoon betaald voor een vliegticket. In Pitalito namen we voor 20 euro een taxi naar San Agustín. Heb je veel tijd en/of niet zo’n groot budget? Dan is de bus een de beste optie. Cootranshuila biedt een directe busreis aan vanuit Bogotá naar San Agustín, voor ongeveer 30 euro. Deze busrit duurt normaliter ongeveer 10 uur, maar hou er rekening mee dat deze soms langer kan duren door omstandigheden op de weg.

Tussenstop maken in de Tatacoa-woestijn

Reis je met de bus van Bogotá naar San Augustín? Dan kun je er ook voor kiezen om een tussenstop te maken in Neiva om vanuit daar de Tatacoa-woestijn te bezoeken. Deze woestijn staat bekend om haar unieke landschap en is een populaire bestemming om naar de sterren te kijken.

Vanuit andere plaatsen in de omgeving van San Agustín

Vanuit verschillende stadjes in de omgeving kun je een directe bus nemen naar San Agustín, zoals vanuit Neiva, Pitalito, Cali en Popayan.

Waar te verblijven in San Agustín?

Onze favoriet is absoluut Masaya San Agustín, een prachtig hostel dat zowel slaapzalen als privékamers aanbiedt en bovenal erg betaalbaar is. Masaya is onwijs mooi opgezet. Je slaapt in kleine hutjes met een rieten dak en hebt een fantastisch uitzicht over de Magdalena rivier. Er wordt heerlijk eten geserveerd en er is een leuke openbare ruimte met bar, waar je kunt genieten van een lekker drankje.

Het hostel ligt net buiten het centrum van San Augustín. Je wandelt in ongeveer 25 minuten naar het centrum, maar kunt voor een paar euro ook een taxi nemen.

Wat te doen in San Agustín?

Archeologische parken

San Agustín Archeologisch park

Het grootste archeologische park van San Agustín beschikt over de grootste collectie religieuze monumenten en megalithische beelden in Latijns-Amerika en wordt beschouwd als ‘s werelds grootste begraafplaats. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Je vindt in het park meer dan 500 beelden en veel graftombes. De sculpturen stellen goden en mythische dieren voor, maar verder is er vrij weinig bekend over de beelden. Zo weet niemand zeker wanneer ze gemaakt zijn. Al denkt men dan ze uit 5-400 na Christus komen.

Je kunt vanuit het centrum van San Augustín naar het archeologisch park lopen of je kunt er voor een paar euro een taxi naartoe nemen. Als je een ticket voor het park koopt, deze kostte ons 12,50 euro per persoon, ontvang je een soort van paspoort. Met dit paspoort krijg je ook toegang tot andere archeologische parken in de omgeving van San Agustín.

De beelden staan verspreid over een oppervlakte van 50 km². Je hebt ongeveer 3 uur nodig om het hele park te bezoeken.

Alto de Las Piedras

Een andere archeologische vindplaats in de buurt van San Agustín is het park Alto de Las Piedras. Dit park is gelegen in het stadje Isnos, op zo’n 45 minuten rijden van San Agustín. Ook hier vind je beelden, die mensen en dieren moeten voorstellen, en graftombes.

Alto de Las Piedras is een stuk kleiner dan het het archeologische park van San Agustín. Hier staan hier namelijk slechts 10 beelden. De beelden zijn in iets betere staat dan de beelden in San Agustín.

Heb je een in het archeologische park van San Agustín het paspoort aangeschaft? Dan zijn de entreekosten voor dit park ook inbegrepen. Anders kun je hier een paspoort aanschaffen. Wij betaalden daar 12,50 euro voor.

Alto de Los Idolos

Een derde archeologische park in de buurt van San Augustín is Alto de Los Idolos. Ook dit park is niet zo groot als het grote park in San Agustín, maar het is wel groter dan Alto de Las Piedras.

In Alto de Los Idolos vind je, net zoals in de twee andere parken, stenen beelden en graftombes, waaronder het grootste beeld in de omgeving. Dit beeld is ongeveer 7 meter hoog, maar slechts 4 meter van het beeld komt boven de grond uit. Een ander uniek beeld in dit park is een beeld van een krokodil, omdat er helemaal geen krokodillen in dit gebied leefden. Men vraagt zich dan ook af waarom én hoe het kan dat dit dier is uitgehouwen.

Heb je een in het archeologische park van San Agustín het paspoort aangeschaft? Dan zijn de entreekosten voor dit park ook inbegrepen. Anders kun je hier een paspoort aanschaffen. Wij betaalden daar 12,50 euro voor.

Watervallen

Salto del Mortiño (de Mortiño waterval)

Op ongeveer 20 minuten rijden van San Agustín vind je de Mortiño waterval. Deze waterval is meer dan 200 meter hoog en wordt beschouwd als één van de mooiste watervallen van Zuid-Amerika. Om toegang te krijgen tot het terrein waar de waterval zich bevindt, betaal je entree. Wij betaalden ongeveer 1,25 euro per persoon.

Op het terrein kun je nog een aantal andere activiteiten ondernemen. Zo kun je er ziplinen, zwemmen en schommelen boven de waterval.

Salto Bordones (Bordones waterval)

Dacht je dat de Mortiño waterval hoog was? De Bordones waterval is zelfs twee keer zo hoog, namelijk meer dan 400 meter!

Deze waterval vind je op een uurtje rijden van San Agustín. Als je vanaf de parkeerplaats een stukje naar beneden loopt, kun je gratis genieten van een mooi uitzicht op de waterval.

Struin door het centrum van San Agustín

San Agustín is een pittoresk plaatsje. Het is leuk om door het centrum te struinen. De meeste huizen zijn wit met groene accenten en sommige panden zijn versierd met graffiti. Ook de straten zijn hier en daar versierd met leuke en kleurrijke slingers. Rondom het centrale plein Parque Simon Bolivar vind je diverse eetkraampjes, waar je kunt genieten van een aantal typische Colombiaanse gerechtjes.

Bezoek een suikerrietfabriek

Als je door de omgeving van San Agustín rijdt, zie je hier en daar grote, grijze rookwolken in de lucht. Deze rookwolken zijn afkomstig van suikrietfabrieken. In deze fabrieken worden zogenaamde panelablokken gemaakt. Panela is een populair product in Colombia en heeft een zoete karamelachtige smaak. Het product wordt beschouwd als een gezond alternatief voor geraffineerde suiker en kunstmatige zoetstoffen.

In een suikerrietfabriek zie je hoe het suikerriet wordt omgetoverd tot harde panelablokken. Erg leuk om te zien!

Estrecho del Magdalena

De Magdalena rivier is de belangrijkste rivier van Colombia. De rivier ontstaat in Huila en mond uit in de Caraïbische Zee bij Baranquilla. De rivier heeft een lengte van 1.540 kilometer.

Op ongeveer een half uur rijden van San Agustín vind je “Estrecho del Magdalena”, “het smalste stukje van de Magdalena rivier”.

Let op: Het water in de rivier ziet er misschien heerlijk uit, maar ga hier absoluut niet zwemmen. De stroming is erg sterk. Er zijn hier al meerdere malen mensen overleden.

Obando museum

In het Obando museum vind je allerlei opgevragen voorwerpen uit de omgeving. Ook vind je op het terrein een aantal graftombes, waarvan je er een aantal kunt betreden.

Wij betaalden 0,75 euro per persoon om het museum te bezoeken.

Tip: het is leuk om door het straatje waaraan het museum is gelegen te wandelen. Je vindt hier allerlei leuke, gekleurde huisjes en je kunt er een heerlijk zelfgemaakt ijsje kopen!

Paardrijden in de omgeving

In de omgeving van San Augustín zijn, naast het grote park, een aantal kleine archeologische vindplaatsen te vinden. Een leuke manier om deze kleine vindplaatsen te bezoeken is te paard. De meest populaire paardrijroute duurt zo’n vier uur en gaat langs de vindplaatsen El Tablon, la Chaquira, El Purutal en La Pelota en een aantal watervallen. De kosten voor een dergelijke paardrijtrip bedroegen ongeveer 15 euro.

Kies voor een georganiseerde dagtrip

Wil je de bovenstaande bezienswaardigheden bezoeken, maar heb je geen huurauto? Boek dan een dagtrip. Zelf hadden wij geen huurauto, dus daarom hebben wij geïnformeerd naar de mogelijkheden bij ons hostel. We kozen voor een dagtour, waarbij we de volgende bezienswaardigheden bezochten:

• Alto de Las Piedras
• Alto de Los Idolos
• Estrecho del Magdalena
  Obando museum
• Salto del Mortiño
• Salto Bordones
• Suikerrietfabriek

Erg handig! In totaal konden er 7 personen mee op tour, maar wij waren slechts met 4 personen. Een klein clubje dus. De kosten voor deze dagtrip bedroegen ongeveer 12,50 euro per persoon, exclusief de entreekosten van de verschillende bezienswaardigheden.