Wat te doen in Salento (Colombia): Bezienswaardigheden

Hoewel Salento een klein dorpje is, is het wel één van de grootste toeristische trekpleisters van Colombia. Het dorpje is gelegen in de koffieregio, ten oosten van de hoofstad Bogotá, staat vol met kleurrijke, koloniale huisjes en is omringd door groene heuvels. Veel reizigers gebruiken Salento als uitvalbasis om de Cocoravallei te bezoeken. In dit artikel vertel ik je wat je kunt doen in Salento, welke bezienswaardigheden je er vindt en welke activiteiten je er kunt ondernemen.

Wij verbleven twee nachten in Casa Borbon een prima accommodatie, centraal gelegen op zo’n 200 meter van het belangrijkste plein, Plaza de Bolívar Salento.

Hoe kom je in Salento?

Vanuit Bogotá

Reis je vanaf Bogotá naar Salento? Dan is vliegen van Bogotá naar Pereira of Armenia de snelste optie.

Wij kozen zelf voor Pereira en hebben 50 euro per persoon betaald voor een vliegticket. De vliegreis duurde ongeveer één uur. In Pereira namen we voor 40 euro een taxi naar Salento, wat ook ongeveer één uur duurde. Reis je alleen en vind je een taxi te duur? Dan zou je dit laatste stuk ook met de bus kunnen doen. Vanaf het vliegveld neem je de bus naar Pereira. Dit duurt ongeveer 25 minuten. Vervolgens loop je in ongeveer 15 minuten naar het busstation van Pereira, waar de bus naar Salento vertrekt. Daar neem je de bus. Deze reis duurt ongeveer één uur.

Heb je veel tijd en/of niet zo’n groot budget? Dan is de (nacht)bus de beste optie. Vanaf Bogotá gaat geen rechtstreekse bus naar Salento, dus je zal een keer moeten overstappen in Armenia. Expreso Palmira rijdt vanaf Terminal Salitre in Bogotá in ongeveer 7,5 uur naar Armenia. Deze rit kost zo’n 15 euro per persoon. In Armenia neem je vervolgens de bus naar Salento. Deze rit duurt ongeveer één uur en een kwartier en kost slechts een paar euro per persoon.

Vanuit Medellín

Ook vanuit Medellín is vliegen naar Pereira of Armenia de snelste optie. Deze vlucht duurt ongeveer 45 minuten en ticketprijzen variëren tussen de 50 en 150 euro per persoon. Vervolgens neem je in Pereira of Armenia een taxi of een bus naar Salento.

Waar te verblijven in Salento

Wij kozen voor Casa Borbon, omdat deze accommodatie in het centrum van Salento ligt, op slechts 200 meter van het centrale plein. Casa Borbon is een prima accommodatie en beschikt over schone slaap – en badkamers.

Heb je een iets groter budget en hoef je niet per se in het centrum van Salento te verblijven? Kijk dan eens naar Hotel Kawa Mountain Retreat. Dit hotel beschikt over ruime kamers vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de bergen!

Wat te doen in Salento

Bezoek het centrum van Salento

Het historische centrum van Salento is in 2011 opgenomen op de werelderfgoedlijst en wij snappen helemaal waarom! Vergeet je camera niet, want je vindt hier allerlei kleurrijke, koloniale huisjes. De ene is nog fotogenieker dan de andere. In het centrum van Salento vind je Plaza de Bolívar Salento, het centrale plein van het stadje. Rondom en op het plein vind je een aantal restaurants en terrasjes. In het weekend is er een markt op het plein. Wil je een potje Tejo spelen? Dat kan in een van de vele barretjes.

Wist je dat de Disney film Encanto ook deels is gebaseerd op Salento?

Uitzichtpunt (Mirador)

Aan het einde van Calle Real, een straat met allerlei souvenirshops, winkels en restaurantjes, vind je een trap dat je naar een zogenaamde mirador (een uitzichtpunt) brengt. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over het dorp en de bergen.

Cocoravallei (Valle de Cocora)

Cocoravallei, ook wel Valle de Cocora, is de populairste bezienswaardigheid in de buurt Salento. Deze vallei is onderdeel van het nationaal natuurpark Los Nevados en is gelegen in het Andesgebergte op een hoogte van 1800 tot 2400 meter. In de Cocoravallei groeien de hoogste waspalmen ter wereld. De waspalm is de nationale boom van Colombia en kan wel 45 meter hoog worden.

De vallei is werkelijk een plaatje! Prachtige, groene heuvels gevuld met talloze palmbomen. Als je van hét ‘bekende’ uitzicht wilt genieten, moet je eerst een stuk door de vallei wandelen. Je hebt keuze uit twee verschillende wandelroutes, een korte (1,5 uur) en een lange route (5 uur).

Tijdens ons bezoek was de lange route gesloten in verband met een kapotte brug, waardoor wij genoodzaakt waren de korte route te lopen. Desalniettemin was deze route prachtig en hebben wij kunnen genieten van de belangrijkste uitzichtpunten. Loop je de lange route? Dan loop je, naast de uitzichtpunten over de Cocoravallei, ook door een stukje jungle met hangbruggetjes, langs Casa de los Colobris, een café waar kolibries rondvliegen, en een finca.

Hoe kom je bij de Cocoravallei?

Je kunt vanuit het centrum van Salento heel eenvoudig naar de Cocoravallei afreizen. Koop een kaartje voor een Willy jeep (een taxi) op het centrale plein (Plaza Bolivar) van Salento en wacht tot dat deze vertrekt. De Willy vertrekt als er genoeg mensen zijn. Er is plaats voor ongeveer 10 mensen in de jeep en er kunnen ook nog 4 mensen achterop staan. De eerste Willy’s vertrekken rond 7 uur ‘s ochtends en de prijs voor een retourtje is ongeveer 2 euro per persoon.

Bezoek een koffieboederij (finca)

Ben jij gek op koffie? Dan ben je in Salento aan het goede adres! Salento ligt midden in de koffiedriehoek van Colombia, die ook wel El Triangulo del Café genoemd wordt. De koffiedriehoek wordt gevormd door drie provincies, namelijk Caldas, Risaralda en Quindio. Het klimaat en de geografische kenmerken van deze regio zijn perfect voor het verbouwen van koffie.

Als je in Salento bent, dan mag je een bezoek aan een finca eigenlijk niet overslaan. Rondom het stadje vind je verschillende koffieboerderijen waar je een rondleiding kunt krijgen, zoals Finca El Ocaso, Finca El Recuerdo en Finca Las Acacias. Zelf hebben wij gekozen voor een rondleiding bij Finca El Ocaso, één van de populaire finca’s in de buurt. Zij bieden tours aan in het Spaans, maar ook in het Engels. De gids neemt je mee in de geschiedenis van de koffieregio en vertelt over het gehele proces dat doorlopen moet worden tot dat jij een kopje koffie kunt drinken. Het leuke aan deze tour is dat deze interactief is en dat je aan het einde ook kunt genieten van een lekker kopje Colombiaanse koffie!

Hoe kom je bij Finca El Ocaso en de andere finca’s?

Op het centrale plein, Plaza Bolivar, staan tientallen Willys (Jeep taxi’s) klaar. Bij het loket kun je aangeven waar je naar toe wil, in ons geval Finca El Ocaso.Als er genoeg mensen zijn om de Willys te vullen, vertrekt hij. Je kunt bij dit loket ook alvast je entreebewijs kopen, maar zelf hebben wij dat pas bij de Finca gedaan. Wij hebben ongeveer 7,50 euro per persoon betaald voor de tour. De rit kostte ongeveer 2 euro per persoon retour.

Eten en drinken in Salento

In Salento zijn een aantal leuke restaurantjes gevestigd waar je iets kunt eten en/of drinken. Hieronder vind je onze favorieten:

• Coco Bowls (Ontbijt)
• Brunch de Salento (Internationaal)