Wat te doen in Medellín: Bezienswaardigheden

Medellín is een miljoenenstad gelegen in het noordwesten van Colombia en is, na Bogotá, de grootste stad van het land. De stad telt ruim 2,5 miljoen inwoners en beschikt over een fantastische skyline. Rond de jaren ’80 van de twintigste eeuw was er veel geweld en criminaliteit in Medellín. Het geweld werd onder andere veroorzaakt door het drugskartel onder leiding van Pablo Escobar. In die periode werden er zo’n 4.000 moorden per jaar gepleegd. Gelukkig is het er tegenwoordig een stuk veiliger en werken ze hard aan de modernisering van de stad. In dit artikel vertel ik je wat je kunt doen in Medellín en welke bezienswaardigheden je niet mag overslaan.

Waar te verblijven in Medellín

Wij sliepen 4 nachten in The Somos Hotel, een hip hotel gelegen in de wijk El Poblado. Deze wijk is één van de populaire wijken om te verblijven in Medellín. Het is er erg levendig op straat en je vindt er allerlei restaurants en uitgaansgelegenheden. The Somos Hotel beschikt over hippe, industriële kamers met heerlijke bedden! In het hotel zijn verschillende restaurants/bars waar je erg lekker kunt eten. Ons favoriete plekje in het hotel was de skybar, vanwaar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de skyline van de stad. Echt een aanrader dus!

Let op: Vooral in de weekenden gaan de feestjes in de wijk El Poblado door tot in de vroege uurtjes. Dit kan dan ook voor wat geluidsoverlast zorgen in de hotels die in deze wijk gelegen zijn. Wil je dat liever niet? Dan raad ik je aan om een accommodatie in een andere wijk uit te kiezen, bijvoorbeeld in de wat rustigere en veilige wijk Laureles.

Wat te doen in Medellín

Struin door de wijk El Poblado

El Poblado is de toeristische wijk van Medellín. Je vindt er allerlei hippe restaurants, bars en boetiekjes. Bovendien is de wijk gevuld met kleurrijke streetart. In de avond komt El Poblado pas echt tot leven. Als je wilt uitgaan, ben je hier aan het goede adres. Zowel toeristen als locals komen hier naartoe om te genieten van een drankje in één van de vele bars of clubs.

Drink een cocktail in een skybar

Het hotel waar wij verbleven, The Somos Hotel, beschikt over een hele toffe skybar. Hier serveren ze lekkere hapjes en cocktails en kun je genieten van een fantastisch uitzicht over de stad.

Bezoek Comuna 13

Comuna 13 was vroeger één van de gevaarlijkste wijken van Medellín en werd in de jaren ’80 en ’90 zelfs beschouwd als één van de gevaarlijkste wijken ter wereld. Dit was vooral te wijten aan het feit dat Comuna 13 door drugskartels werd gebruikt als doorgangsroute in en uit de stad. De wijk was volledig in handen van guerrilla’s, bendes, en paramilitairen.

In de daarop volgende jaren heeft Comuna 13 een enorme transformatie ondergaan. De regering besloot iets tegen de bendes te doen (dit heeft wel tien jaar geduurd) en heeft vervolgens geïnvesteerd in onder andere gemeenschapscentra, roltrappen en een kabelbaan. Met name door de komst van de roltrappen en de kabelbaan zijn de bewoners een stuk flexibeler geworden, aangezien zij zo een stuk makkelijker andere delen van de stad kunnen bereiken. Dit veranderde de mentaliteit van de bewoners, die zich steeds veiliger gingen voelen.

Een tour door Comuna 13

Ondanks dat het nog steeds een arme buurt is, is Comuna 13 tegenwoordig een populaire, veilige hotspot. Zeker onder leiding van een gids. Dagelijks worden er allerlei tours aangeboden, waarbij een gids – meestal afkomstig uit Comuna 13 – toeristen rondleidt door de wijk en van alles vertelt over de geschiedenis en de transformatie van de wijk. In Comuna 13 vind je veel kleurrijke streetart, die allemaal een ander verhaal uit de wijk vertellen. Enorm bijzonder om te zien.

Wij hebben de Communa 13 tour gedaan met Zippy Tour. Dit is een gratis tour die twee keer per dag vertrekt vanaf station San Javier. Na de tour heb je de mogelijkheid om de gids een fooi te geven.

Een ritje met de kabelbaan

Medellín is gebouwd tussen de heuvels. Vroeger waren veel wijken veelal in handen van bendes, die de inwoners verplichtten om te betalen wanneer ze de wijk in of uit wilden. In 2004 werd de eerste kabelbaan gebouwd als onderdeel van het metronetwerk van de stad. Nu kan iedereen zijn of haar wijk verlaten en eenvoudig het centrum bereiken, zonder geld dat zij geld hoeven te betalen aan bendes.

Parque Arvi

Er zijn twee kabelbanen in de stad vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en alle sloppenwijken. De ene kabelbaan gaat van San Javier (Comuna 13) naar La Aurora en de ander van De Acevedo naar Santo Domingo. Die laatste wordt vaak beschreven als de populairste kabelbaan. Dat komt vooral omdat deze kabelbaan je naar Parque Arvi brengt, een nationaal park waar je even kunt ontsnappen uit de drukke stad en heerlijk kunt wandelen. Echter vonden wij het uitzicht over de sloppenwijken vanuit de andere kabelbaan (van San Javier naar La Aurora) mooier!

Paragliden

Een andere, heel bijzondere manier om Medellín van bovenaf te bekijken is door te gaan paragliden! Tijdens zo’n vlucht zie je niet alleen de stad, maar kun je ook genieten van de prachtige natuur waardoor de stad wordt omringd. Via deze link kun je een 15 minuten durende tandem-vlucht boeken samen met een Engels sprekende instructeur. Verblijf je in de wijk El Poblado? Dan is het vervoer naar naar het lanceerplatform inbegrepen en word je bij jouw hotel opgehaald. Spannend!

Bezoek Guatapé & la piedra del Peñol

Guatapé is een klein dorpje op zo’n 2 uur rijden van Medellín en staat bekend als één van de kleurrijkste dorpen van Colombia. Je vindt hier allerlei gekleurde huisjes met ieder hun eigen versieringen. Ontzettend leuk om doorheen te struinen en een aantal Insta-waardige plaatjes te schieten.

Vaak wordt een bezoek aan Guatapé gecombineerd met een bezoek aan La Piedra (spaans voor rots) del Peñol, een 200 meter hoge rots die je kunt beklimmen. Om de top te bereiken moet je eerst 740 traptreden op, maar eenmaal boven word je beloond met een prachtig uitzicht over de laguna en Guatapé.

Dagtrip vanuit Medellín

In plaats van alles zelf te regelen en met het openbaar vervoer richting Guatapé en El Peñol te reizen, kozen wij ervoor om een georganiseerde dagtrip te boeken. De link naar deze trip vind je hier.

De ophaalplek was op loopafstand van ons hotel, waar de bus en een Engels sprekende gids op ons stonden te wachten. Naast een bezoek aan Guatapé en El Peñol zit er ook een boottocht over het stuwmeer inbegrepen in de prijs. Tijdens deze tocht vaar je onder andere langs de huizen van bekende Colombiaanse voetballers en één van de voormalige huizen van Pablo Escobar. Ook is ontbijt en lunch inbegrepen. Een heerlijke, goed geregelde dag!

Eten en drinken in Medellín

In Medellín vind je ontelbaar veel hippe restaurants en bars. Dit is dan ook één van de redenen dat toeristen hier langer blijven plakken. Hieronder vind je een kleine opsomming van onze favorieten:

• Soul Korean Street food (Koreaans)
• Roll Up Sushi Burrito (Japans)
• Capira Papitas (de beste loaded fries)
• Mosquito rooftop bar (drankjes en snacks)