Wat te doen in Cartagena: Bezienswaardigheden

Cartagena, ook wel Cartagena de Indias, is een stad gelegen in het noorden van Colombia. Cartagena wordt omringd door een eeuwenoude stadsmuur. Je vindt er talloze koloniale gebouwen. De stad wordt vaak genoemd als de mooiste stad van Colombia en is dan ook niet te vergelijken met Bogotá of Medellín. Haar schoonheid, stranden en de aanwezigheid van een aantal Caraïbische eilanden vlak voor de kust, maakt Cartagena zeker het bezoeken waard. In dit artikel vind je informatie over de bezienswaardigheden die je niet mag overslaan.

Waar te verblijven in Cartagena

In Cartagena vind je drie goede en veilige wijken waar je kunt verblijven.

El Centro

El Centro is de oude binnenstad van Cartagena en wordt ook wel The Walled City of Old Town genoemd. Binnen de stadsmuren vind je allerlei koloniale gebouwen en gezellige pleintjes met restaurants en bars. Een top locatie om te verblijven dus!

Houd er wel rekening mee dat de prijzen van de accommodaties in El Centro wat hoger liggen dan in andere wijken van Cartagena. Een leuke accommodatie is Amarla Boutique Hotel. Dit is een prachtig hotel met een zwembad op het dak, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad.

Heb je een wat groter budget? Het allermooiste uitzicht over de stad heb je vanaf het dakterras van het Movich Hotel.

Getsemaní

Getsemaní is de hippe, kleurrijke wijk. De wijk ligt op een paar minuten lopen van el Centro. Streetart, gekleurde slingers en parasols, je vindt het hier allemaal. Getsemaní is één van de gezelligste wijken van de stad. Dit maakt de wijk dan ook een populaire wijk om te verblijven.

Het is iets goedkoper om hier te verblijven dan in El Centro. Een goede optie is Hotel Monaguillo.

Bocagrande

Bocagrande is een moderne wijk die erg populair is onder (Amerikaanse) toeristen vanwege haar enorme zandstranden. Je vindt winkeltjes langs de boulevard en talloze eetgelegenheden. Zo vind je hier typische Colombiaanse restaurants, luxere restaurants, maar ook fastfoodketens, zoals McDonalds. De prijzen van de accommodaties liggen hier flink lager dan in het oude centrum van Cartagena, maar de wijk ligt wel wat verder van El Centro af.

Wij hebben er zelf voor gekozen om in Bocagrande te verblijven, omdat je hier wat meer luxe krijgt voor hetzelfde geld. Daarnaast ben je voor een paar euro met een taxi binnen no-time in het oude centrum van de stad. Wij verbleven drie nachten in het OZ Hotel Luxury. Een modern hotel met heerlijke bedden!

Wat kun je doen in Cartagena?

Wandel door El Centro (de oude binnenstad)

De oude binnenstad van Cartagena, El Centro, is omringd door een grote muur. Wanneer je de stadsmuur binnenloopt, waan je je in het koloniale tijdperk. Je vindt hier mooie, gekleurde gebouwen, gezellige pleintjes en een prachtige kathedraal. Niet voor niets staat deze wijk sinds 1984 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Tip: bezoek El Centro aan het einde van de middag. Het is er dan niet meer zo warm en je kunt je bezoek combineren met het aanschouwen van de zonsondergang vanaf de stadsmuur.

Wandel door de wijk Getsemaní

Op een paar minuten lopen van de wijk El Centro vind je de meest kleurrijke wijk van Cartagena, namelijk Getsemaní. In deze wijk vind je gekleurde huisjes, streetart en allerlei versieringen, zoals slingers en paraplu’s.

Ben je op zoek naar een aantal leuke spots om foto’s te maken voor Instagram? Dan zit je in Getsemaní zeker goed! Ook vind je hier talloze restaurants en bars, waar je een verkoelend drankje kunt drinken of een hapje kunt eten.

Fort Castillo San Felipe de Barajas

Het Castillo San Felipe de Barajas is een 16e eeuws fort, dat is gebouwd door de Spanjaarden in hun koloniale tijdperk. Het fort is destijds gebouwd ter verdediging van de stad en is gelegen op de San Lázaro heuvel, op zo’n 40 meter boven zeeniveau. Castillo San Felipe de Barajas staat bekend als het meest indrukwekkende verdedigingscomplex van Spaanse militaire architectuur. Onder het fort en in de muren, vind je talloze tunnels. Als je het fort bezoekt, kun je door een aantal van deze tunnels wandelen. Wil je genieten van een prachtig uitzicht?  Vanuit de uitkijktorens heb je uitzicht over de oude stad.

Wij betaalden ongeveer 6 euro per persoon om het fort te bezoeken.

Een boottrip naar de Rosario eilanden

Een heerlijke, relaxte activiteit is een boottrip naar de Rosario eilanden. De Rosario eilanden is een eilandgroep gelegen in de Caraïbische Zee, gelegen op ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van Cartagena. De Rosario eilanden behoren sinds 1996, samen met de San Bernardo-eilanden, tot een nationaal park. De eilanden staan bekend om het prachtige, turquoise water en de koraalriffen wat het goede snorkel- en duiklocatie maakt.

Er zijn verschillende bedrijven die boottochten aanbieden. Wij hebben gekozen voor Bona Vida Catamaranes. Zij beschikken over een prachtige, luxe catamaran en de service op de boot is top! Na een welkomstdrankje, vaart de boot richting het nationale natuurpark Rosario en San Bernardo Corals. Je kunt plaatsnemen op één van de banken, zowel in de zon als schaduw, of in het net.

Eenmaal in het natuurpark, meert de boot aan en kun je het turquoise water in duiken. Als je wilt, kun je snorkelen. Je kunt gebruikmaken van hun snorkelsets en ander waterspeelgoed. Terwijl jij een duik neemt, maakt de bemanning een lekkere lunch voor je klaar. Gedurende de hele trip kun je drinken halen bij de bar. Drankjes en lunch zijn namelijk bij de prijs inbegrepen.

De boottocht die wij hebben gedaan, kun je hier boeken!

Spot een luiaard (en apen) in Parque Centenario

Het Centenario park is een openbaar park net buiten de stadsmuur van El Centro. Als je van El Centro naar Getsemaní loopt, loop je door dit park. Wist je dat hier een aantal luiaards rondhangen? Als je mazzel hebt, kun je er een spotten! Ondanks dat het geen gesloten park is, en de luiaards eigenlijk overal naartoe kunnen, wonen ze al jaren in dit park.

Van horen zeggen heeft iemand ooit een aantal dieren mee willen smokkelen, maar zich toch bedacht en de dieren achtergelaten in dit park. Sindsdien leven er dus luiaards, apen en leguanen in het park. Ze hebben het er prima naar hun zin!

Bezoek een rooftopbar

In Cartagena vind je meerdere rooftopbars en restaurants, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de oude stad. Genieten van lekker eten, een heerlijke cocktail én een fantastisch uitzicht, wat wil een mens nog meer?!

Toen wij in Cartagena waren, speelde het Colombiaanse voetbalelftal. Daarom moesten wij op tijd een tafel reserveren, maar was de sfeer extra gezellig! Wij bezochten Mirador Gastro Bar.

Stranden in (de buurt van) Cartagena

Wil je ontspannen op het strand? In (de buurt van) Cartagena vind je een aantal stranden. Hoewel onze voorkeur écht uitgaat naar een boottrip, kun je je op de onderstaande stranden prima een dagje vermaken.

Playa Blanca

Één van de meest bezochte stranden in de buurt is Playa Blanca, dat op ongeveer een uur rijden van de binnenstad van Cartagena ligt. Je vindt hier een wit zandstrand met turquoise zeewater, dat wordt omringd door wuivende palmbomen. Houd er wel rekening mee dat het erg druk kan zijn op dit strand. Het strand staat vol met bedjes en er lopen talloze straatverkopers rond, wat de ervaring een stuk minder leuk kan maken.

Playa de Bocagrande

Een ander populair strand is het strand van Bocagrande. Dit strand werd bekend in de jaren vijftig, toen Amerikaanse oliebaronnen en hun families dit strand als hun eigen strand gebruikten.

Tegenwoordig is Bocagrande een openbaar strand, dat erg populair is onder vakantiegangers. Het strand is omringd door hoge gebouwen en staat net als Playa Blanca, vol met bedjes. Ook hier lopen veel straatverkopers rond, die behoorlijke opdringerig kunnen zijn. Wij hebben er alleen een kijkje genomen en zijn er niet blijven liggen.

Eten en drinken in Cartagena

Er zijn talloze restaurants en bars te vinden in Cartagena. Hieronder een paar van onze favorieten:

• Basilica Pizzeria Cafe (Italiaans)
• Rosa Mezcal – Taquería Mexicana (Mexicaans)
• Pezetarian Cartagena (Aziatisch/sushi)
• Tacna Restaurante / Tac Restaurante (Caribbean)
• Mirador Gastro Bar (Drankjes)