Tip: De ultieme reisroute voor Oman in 9 dagen

Oman is een sultanaat gelegen in het zuidoosten van het Arabische Schiereiland. Het land grenst aan de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Jemen. Oman is een divers land en kent een rijke geschiedenis. De mensen zijn er supervriendelijk en je vindt er eeuwenoude forten, woestijnen, bergen, wadi’s en nog zo veel meer. In dit artikel vind je de ultieme reisroute voor Oman in 9 dagen en informatie over de bezienswaardigheden die je zeker niet mag overslaan.

Wij bezochten onderstaande steden, gebieden en bezienswaardigheden:

• Muscat
• Tussenstop: Bimmah Sinkhole en Wadi Shab
• Sur
• Tussenstop: Wadi Bani Khalid
• Ras al Jinz
• Sharqiya Sands (voorheen: Wahiba Sands)
• Tussenstop:  Birkat Al Mouz en Tanuf Ruïnes
• Jebel Shams
• Tussenstop: Jibreen Castle en Bahla Castle
• Nizwa

Tip: Heb je meer dan 9 dagen? Dan zou je de in het zuiden gelegen kuststad Salalah, het in het noorden gelegen Rustaq, het schiereiland Musandam en het in de bergen gelegen Jebel Akhdar aan je reis toe kunnen voegen!

Tips voor reizen naar Oman

Hieronder vind je een aantal tips waarmee je rekening kunt houden als je naar Oman reist.

Visum voor Oman

Verblijf je maximaal 14 dagen in Oman? Dan hoef je als Nederlander van te voren geen visum aan te vragen. Wil je langer in Oman verblijven? Dan dien je wel al van te voren een e-visum aan te vragen. Dat kan op deze officiële website.

Auto huren in Oman

Oman staat bekend als een erg veilig land met goede (snel)wegen. Dit maakt het de perfecte bestemming voor een roadtrip met een huurauto. Als je Oman echt wilt ontdekken, in plaats van alleen in Muscat te verblijven, dan raad ik je aan om een auto te huren!

4×4 of een ‘normale’ auto?

Wij huurden zelf een ‘normale’ auto, dus geen 4×4. We betaalden, inclusief all-riskverzekering, ongeveer 350 euro voor 9 dagen. In principe kun je in Oman goed uit de voeten met zo’n ‘normale’ auto. Echter, als je Jebel Akhdar (in de bergen) wilt bezoeken of zelf naar een desert camp in de woestijn wilt rijden, dan heb je wel een 4×4 nodig. Voor beide geldt dat je ook een pick-up kunt regelen en dat is goedkoper dan de hele reis een 4×4 huren.

Benzineprijs

Benzine is in Oman – zeker vergeleken met Nederland – spotgoedkoop. Wij betaalden voor 1 liter Euro 95 ongeveer 60 eurocent. In totaal reden we ongeveer 1.500 kilometer en dat kostte ons nog geen 100 euro.

Parkeren

Je kunt in Oman makkelijk en vrijwel overal parkeren. Parkeren is – zelfs in Muscat – bijna overal gratis.

Kledingvoorschriften Oman

Als toerist word je geadviseerd om je schouders te bedekken en een broek of rok tot aan de knie te dragen. Aangezien het altijd redelijk warm is in Oman, heb ik vooral losse, lichte kleding ingepakt en twee sjaals meegenomen. Vooral de sjaals vond ik erg fijn, omdat ik deze veel gebruikte om mijn schouders te bedekken in plaats van de hele tijd tops met lange mouwen te dragen. Dit was veel minder warm.

Als je de Sultan Qaboos Grand Mosque wilt bezoeken, moet je ook een lange broek of rok dragen die je enkels bedekt. Daarnaast moeten vrouwen lange mouwen dragen en hun haar bedekken met een sjaal of iets soortgelijks.

Tijdens het zwemmen in openbare gebieden moeten vrouwen hun schouders bedekken en iets tot aan de knie dragen. Ik had een surfshirt meegenomen en leende een zwembroek van mijn vriend. Dit was prima! Ga je op een privéplek zwemmen, zoals je hotel of een privéstrand, dan kun je gewoon een bikini dragen.

Muscat (2 of 3 dagen)

Muscat, ook wel Masqat, is de hoofdstad én de grootste stad van Oman. Hier vind je het internationale vliegveld van het land. Anders dan in Dubai en Abu Dhabi, vind je in Muscat vooral laagbouw en hebben alle gebouwen een witte of crème-achtige kleur. Dit, in combinatie met de bergen om de stad heen, zorgt voor fantastische uitzichten.

Vliegen naar Oman

Wij vlogen van Amsterdam naar Muscat, met een tussenstop in Istanbul, voor ongeveer 420 euro per persoon.

Tip: wist je dat je kunt eenvoudig vluchten kunt vergelijken en boeken via Skyscanner?

Wat te doen in Muscat?

Muscat was het start- en eindpunt van onze reis. Er is hier van alles te zien en te doen. De meest populaire bezienswaardigheid in Muscat is ongetwijfeld de Sultan Qaboos Grand Mosque, de grootste moskee van Oman. Bezoek daarnaast het Al Alam paleis, één van de zes koninklijke verblijven van de sultan, loop over de Mutrah Corniche naar de Mutrah Souk en bezoek de Mutrah Fish Market, aanschouw het Royal Opera House, bekijk de zonsondergang vanaf één van de vele uitzichtpunten en geniet van een high-tea in de Atrium Lounge van Al Bustan Palace, A Ritz-Carlton Hotel.

Duiken of snorkelen bij de Daymaniyat eilanden

Houd jij van duiken en/of snorkelen? De perfecte spot hiervoor is de Daymaniyat eilanden. Wij hebben zelf twee duiken gedaan en onder meer één luipaardhaai, veel schildpadden en enorme tonijnen gespot. De eilanden lenen zich ook perfect voor een snorkeltrip of voor het spotten van dolfijnen.

Tussen juli en september is het Whale Shark Season, dus als je veel geluk hebt kun je hier zelfs een walvishaai spotten!

Waar te verblijven?

Wij verbleven drie nachten in het Ramada Encore by Wyndham Muscat Al-Ghubra hotel. Een fijn hotel, met heerlijke bedden en een eigen parkeerplaats.

Tussenstop: Bimmah Sinkhole en Wadi Shab

Vanuit Muscat rijd je in ongeveer 2 uur en 15 minuten naar de volgende bestemming Sur. Onderweg kun je een tussenstop maken bij Bimmah Sinkhole, een krater gevuld met helder, blauw water, een strandwandeling maken over Fins of Tiwi Beach, mooie stranden gelegen aan de Arabisch Golf, en heerlijk afkoelen bij Wadi Shab, een prachtige canyon met een helder, turquoise rivier. Voor een bezoek aan de wadi dien je zo’n 4 uur uit te trekken.

Sur (2 dagen)

Sur is een oud havenstadje dat in de 6e eeuw een belangrijk handelscentrum was. Sur is (nog) niet zo populair onder toeristen, dus de kans is groot dat je geen andere Europese toeristen tegenkomt.

Wat te doen in Sur?

Een leuke bezienswaardigheid is de Dhow Factory. Hier worden traditionele Arabische zeilboten (zogenaamde dhows), volgens eeuwenoude technieken, met de hand gemaakt. Heel bijzonder om te zien! Daarnaast mag ook een bezoek aan de vuurtoren van Sur en Al Ayjah Castle niet ontbreken. In de weekenden (vrijdag en zaterdag) is Sur Beach een populaire spot voor de lokale bevolking. Wil je genieten van een mooie zonsondergang? Klim dan eens in een van de uitkijktorens in heuvels rondom de oude stad.

Waar te verblijven?

Wij verbleven één nacht in Arkan Al Barzah Hotel Apartment. Een basic, maar schoon hotel met een privé parkeerplaats. Omdat Sur nog niet zo toeristisch is, zijn er eigenlijk geen fancy hotels en restaurants.

Ras Al Jinz (1 dag)

Vanuit Sur rijd je in ongeveer 45 minuten naar Ras al Jinz, een belangrijke broedplaats voor groene zeeschildpadden. Jaarlijks komen er duizenden schildpadden vanuit de Rode Zee en de Arabische Golf naar het strand in Ras Al Jinz om hun eieren te leggen. In het Ras Al Jinz Turtle Reserve kun je dit unieke fenomeen, ‘s avonds en/of ‘s ochtends onder begeleiding van een gids, tegen betaling aanschouwen.

Disclaimer: hoewel het een toeristisch spektakel  is – waarover de meningen sterk uiteenlopen -, is onze ervaring dat de gidsen erg hun best om de schildpadden te beschermen en de mensen op afstand te houden. Als zij er niet zouden zijn, dan hadden de schildpadden waarschijnlijk nog veel meer overlast gehad van alle toeristen.

Let op: het hoogseizoen in Ras al Jinz loopt van mei tot september. In deze periode komen er duizenden schildpadden naar het strand. Reis je, net als wij, in het laagseizoen? Houd er dan rekening mee dat je ze niet altijd zal spotten. Vraag van te voren na wanneer de kans, in de ochtend of in de avond, het grootste is. Gelukkig zagen wij wel een aantal schildpadden!

Waar te verblijven?

Wij verbleven één nacht in Turtle Guest House, een betaalbare, maar goede accommodatie op één kilometer van het Ras Al Jinz Turtle Reserve. Als je meer budget hebt, kun je er ook voor kiezen om in het bijbehorende hotel van het Ras Al Jinz Turtle Reserve te verblijven.

Tussenstop: Wadi Bani Khalid en Muqal Cave

Op iets meer dan een uur rijden van Sur vind je Wadi Bani Khalid. Dit is, naast Wadi Shab, één van de populairste wadi’s in Oman. Ook voor de lokale bevolking is deze plek een populaire hotspot. Je kunt er heerlijk afkoelen in het heldere water, dat wordt omringd door prachtige rotsformaties. Het eerste zwemwater bereik je al na zo’n 10 minuten lopen vanaf de parkeerplaats.

Let op: omdat dit ook een populaire plek is voor de lokale bevolking en hier veel families naartoe komen, dien je bedekkende zwemkleding te dragen. Ook tijdens het zwemmen. Draag bijvoorbeeld surfshirt, een shorts of broekje over je bikini.

Muqal Cave

Een andere bezienswaardigheid op het terrein van Wadi Bani Khalid is Muqal Cave. Je loopt in een half uurtje, vanaf de parkeerplaats, naar de grot.

Je kunt Muqal Cave betreden, maar houd er wel rekening mee dat het er pikkedonker is! Neem daarom een zaklamp of een telefoon met flits mee. Ook zijn er smalle en lage gedeeltes, waardoor je echt moet kruipen.

Persoonlijk vond ik de grot zelf niet zo heel bijzonder. Het was er donker, benauwd en binnen was er – op een paar vleermuizen na – niet veel te zien. Het was wel een spannende ervaring!

Sharqiya Sands (Wahiba Sands) woestijn (1 dag)

De volgende bestemming is de Sharqiya Sands woestijn, die voorheen bekend stond als de Wahiba Sands woestijn. De woestijn heeft een oppervlakte van 12.500 vierkante kilometer. Je vindt hier de echte woestijn, zoals je hem uit films kent, met prachtige, oranje zandduinen.

Heb je altijd al eens in de woestijn willen overnachten? Dan is dit je kans! Overnacht in een tent in een desert camp in the middle of nowhere voor een fantastische ervaring. Er worden door het kamp verschillende activiteiten aangeboden, zoals dune bashing, kameelrijden (of eigenlijk dromedarisrijden) en sandboarden. ‘s Avonds kun je in de duinen genieten van een prachtige zonsondergang en daarna lekker eten.

Wij verbleven zelf één nacht in het Sands Dream Tourism Camp, een kleinschalig kamp op z’n 20 minuten rijden vanaf het dorp aan de rand van de woestijn, Al Wasil. Wij parkeerden onze auto bij een tankstation in Al Wasil, waarna wij door de medewerkers van Sands Dream in een 4×4 werden opgehaald en naar het kamp werden gebracht.

Let op: de kampen die in de woestijn zijn gelegen, zijn meestal alleen met een 4×4 bereikbaar. Echter, het is ook mogelijk om je tegen betaling op te laten halen in Al Wasil. Wij betaalden voor het ophalen, terugbrengen én dune bashing ongeveer 70 euro (voor één 4×4 voor maximaal vier personen).

Tussenstop: Birkat Al Mouz ruïnes en Tanuf ruïnes

Na een overnachting in de woestijn rijd je naar de volgende bestemming: Jebel Shams. Onderweg kun je een tussenstop maken bij de Birkat Al Mouz ruïnes en de Tanuf ruïnes. Dit zijn beide overblijfselen van dorpen die zijn verlaten tijdens de Jabal Akhdar oorlogen in de jaren 1950.

In Birkat Al Mouz staan de huizen op een berg. Je kunt helemaal naar boven lopen, de huizen van binnen bekijken en genieten van het prachtige uitzicht. De Tanuf ruïnes zijn kleiner en gelegen op een vlakker gebied, maar de kans is groot dat je hier helemaal alleen rondloopt.

Heb je wat meer tijd? Dan kun je in en rondom Ibri Bat Necropolis en Ibri Castle bezoeken. Houd je van grotten? Bezoek dan de Al-Hootah Cave tussen Nizwa en Jebel Shams. Deze twee miljoen jaar oude grot is, met een lengte van 4,5 kilometer en waarin zelfs een elektrische trein rijdt, enorm te noemen. Echter, omdat we minder positieve verhalen hoorden, hebben we de grot zelf niet bezocht.

Jebel Shams

Jebel Shams is, met een hoogte 3000 meter, de hoogste berg van het Hadjargebergte in het noordwesten van Oman. Hier vind je ook Wadi Ghul, dat ook wel de Grand Canyon van Oman wordt genoemd, een 500 meter diepe canyon.

Als je vanuit Nizwa naar Jebel Shams rijdt, kun je er voor kiezen om een tussenstop te maken in Misfat Al Abryeen, een meer dan 400 jaar oud stadje gebouwd tegen een bergwand, en om even te stoppen bij het uitzichtpunt over Valley Necrosis.

Balcony Walk

Houd je van hiken? Doe dan de Balcony Walk. Dit is een hike van zo’n 4 kilometer die je, langs de rand van Wadi Ghul, naar een verlaten dorpje aan het eind van de trail leidt. Vanaf het einde loop je dezelfde weg weer terug naar het begin. De hike duurt zo’n 3 á 4 uur.

Op sommige blogs wordt geschreven dat er voorbij het verlaten dorpje ook een waterval en een poel te vinden zijn. Helaas was het toen wij de Balcony Walk liepen al lange tijd droog en waren die er niet. Wel kun je hier genieten van het prachtige uitzicht over Wadi Ghul, terwijl je even bijkomt van de wandeling. 

Tip: vertrek net voor zonsopkomst. Je kunt dan niet alleen genieten van een prachtige zonsopkomst, maar loopt op de heenweg letterlijk boven en in de wolken. Op de terugweg kun je  genieten van de prachtige uitzichten over de canyon. Ook is het minder warm rond dit tijdstip.

Waar te verblijven?

De accommodaties vlakbij de Balcony Walk zijn niet echt fantastisch en voor Omaanse begrippen relatief duur. Wij verbleven één nacht in Jabel Shams Stars House, een kleine accommodatie met basic kamers. De locatie ten opzichte van de start van de Balcony Walk is erg goed. Heb je wat meer budget? Dan zou je kunnen kiezen voor het veel luxere Sama Heights Resort. Wij hebben hier zelf alleen gegeten.

Tussenstop: Jibreen Castle en Bahla Castle

Van Jebel Shams rijd je naar Nizwa. Onderweg kun je een tussenstop te maken bij Jibreen Castle en Bahla Fort. Dit zijn twee ‘kastelen’ die zijn gelegen op ongeveer een half uurtje rijden van Nizwa.

Jibreen Castle dateert uit 1675 en diende als woning, maar was ook een belangrijk leercentrum voor astrologie, geneeskunde en Islamitische wetgeving. Bahla Fort was een verdedigingswerk en is nog steeds het grootste fort van het land. Het staat sinds 1987 ook op de UNESCO werelderfgoedlijst.

De entreeprijs voor zowel Jibreen Castle als Bahla Fort bedraagt 0.5 OMR per persoon.

Nizwa

Nizwa is een van de oudste steden van Oman en was vroeger het centrum voor handel, religie, onderwijs en kunst. Dit kwam met name door de strategische ligging van het stadje, in de buurt van dadelpalmen en op het kruispunt van een aantal wegen tussen het binnenland en de kuststeden Muscat en Dhofar.

Wat te doen in Nizwa?

Bezienswaardigheden in Nizwa die je niet mag overslaan zijn Nizwa Fort en Nizwa Souk. In de souk vind je verschillende markten, zoals de groente- en fruit markt, de vismarkt en de populaire geitenmarkt. Deze laatste vindt elke vrijdag plaats. Vanaf 6.00 uur in de ochtend verzamelt iedereen op het plein in de goat souq en rond 7.00 begint de markt echt.

Heb je wat meer tijd? Dan kun je vanuit hier ook naar de Camel Race Track Maydan Al Bashair rijden. Wij wilden heel graag een kamelenrace bezoeken, maar helaas werden die niet gehouden toen wij er waren. Gelukkig werd er wel flink getraind en die training kun je gratis aanschouwen!

Waar te verblijven?

Wij verbleven twee nachten in Bait Alharah, een mooie accommodatie in het oude centrum van Nizwa. Vanaf het dakterras kijk je uit over Nizwa fort. Andere populaire accommodaties zijn Nizwa Heritage Inn en Antique Inn.