Wat te doen in Sintra: Bezienswaardigheden

Veel mensen denken bij het horen van “Sintra” aan het grote, rood-gele kasteel hoog op een berg vlakbij Lissabon. Echter, het is niet het kasteel dat Sintra heet, maar de kleine plaats waar het kasteel te vinden is. Sintra is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en wij snappen helemaal waarom! De bestemming is goed te combineren met een bezoek aan Cascais (20 minuten rijden) en/of Lissabon (30 minuten rijden). Wil je Sintra bezoeken? In dit artikel lees je wat je er kunt doen en vertel ik je welke bezienswaardigheden je niet mag missen!

Wij bezochten Sintra vanuit Cascais. Daar verbleven we in Pine Appartment, een fijn appartement net buiten het centrum van Cascais. Wij huurden een auto gedurende ons bezoek aan Portugal, waardoor dit hotel een prima uitvalsbasis was.

Palácio da Pena

Palácio da Pena is ongetwijfeld de bekendste bezienswaardigheid van Sintra. Dit is het roodgele kasteel dat je overal tegenkomt als je “Sintra” googelt. Het paleis is het voormalige zomerpaleis van de Portugese koninklijke familie, ligt op de heuvel Monte da Pena en biedt een prachtig uitzicht over de stad Sintra.

Voorheen stond op de plek van het paleis een klooster, dat door een aardbeving die Lissabon in 1755 trof, volledig is ingestort. In 1836 trouwde koningin Maria II met Ferdinand van Saksen-Coburg en Gotha, die helemaal weg was van dit gebied. Ze besloten het gebied en de overblijfselen van het klooster te kopen. In eerste instantie was het de bedoeling om de overblijfselen te restaureren als zomerresidentie voor de familie, maar al snel werd er gekozen voor de bouw van een paleis. De koninklijke familie heeft tot de eerste wereldoorlog in het paleis gewoond, daarna is het een museum geworden.

Je kunt het paleis zowel van binnen als van buiten bekijken. Erg leuk is dat het paleis van binnen weinig is veranderd en dat het interieur nog veelal hetzelfde is als toen de familie er nog woonde. Sinds 1995 staat het paleis op de UNESCO Werelderfgoedlijst en wij snappen waarom! Je waant je in Palácio de Pena in een sprookje.

Informatie over openingstijden en ticketprijzen vind je hier.

Castelo dos Mouros (Moors kasteel)

Op loopafstand van Palácio da Pena vind je Castelo dos Mouros, een fort dat in de 10e eeuw werd gebouwd. Het fort wordt ook wel het Moors kasteel genoemd, omdat de Moren het Iberische schiereiland in deze periode bezetten. De muur van het kasteel slingert over de heuvels en deed mij een beetje denken aan de Chinese muur. Het is mogelijk om een wandeling te maken langs de muur. Je hebt dan een fantastisch uitzicht over de stad en Palácio da Pena. Zeker een aanrader!

Informatie over openingstijden en ticketprijzen vind je hier.

Quinta da Regaleira

Een andere bijzondere plek in Sintra is Quinta da Regaleira, een enorm landgoed met een nogal bijzonder landhuis en tuin. Het landgoed is aan het eind van de 19e eeuw ontworpen en gebouwd door António Augusto de Carvalho Monteiro, een Braziliaans-Portugees zakenman.

Hij bouwde het domein om te laten zien hoe rijk hij was en ging hierin erg ver. Zo vind je op dit vier hectare grote domein een landhuis, een kapel met ondergrondse crypte, een park met fonteinen en twee putten die negen verdiepingen onder de grond afdalen. Op elk niveau heeft hij onderaardse gangen aan laten leggen, die via een labyrint van gangen naar andere verborgen plaatsen en ingangen op het domein lopen. Én dat enkel en alleen om zijn rijkdom te showen!

Informatie over openingstijden en ticketprijzen vind je hier.

Overige bezienswaardigheden

Omdat wij maar één dag in Sintra waren, konden wij niet alle bezienswaardigheden bezoeken. Heb jij meer tijd? Er zijn nog meer bezienswaardigheden in Sintra, zoals het Nationaal Paleis van Sintra, de tuinen en het Nationaal Paleis van Queluz, en de Cabo da Roca vuurtoren.