Tip: Ultieme (auto)reisroute door Zuid-Afrika & Swaziland in 17 dagen

Zuid-Afrika is een land gelegen in het zuiden van Afrika en staat met name bekend om haar diversiteit. En dan heb ik het niet alleen over de apartheid die pas in 1990 is afgeschaft, maar waarvan je nog steeds allerlei zaken terugziet in het dagelijks leven. Je vindt in dit land met meer dan 50 miljoen inwoners grote, moderne steden, maar ook prachtige kustlijnen, bergen, watervallen en talloze nationale parken. Wij bezochten Zuid-Afrika in december en hebben hier in totaal 17 dagen rondgereisd. In dit artikel beschrijf ik de roadtrip die wij hebben gemaakt.

Direct naar de steden:

• Johannesburg
• Graskop
• Hoedspruit
• Krugerpark
• Swaziland
• St. Lucia
• Jeffreysbaai
• Plettenbergbaai
• Mosselbaai
• Kaapstad

Roadtrip door Zuid-Afrika & Swaziland

Start reisroute door Zuid-Afrika

Voorafgaand aan onze reis gaan wij altijd op zoek naar de goedkoopste en meest gunstige vliegtickets. Wij vonden tickets vanaf Amsterdam naar Johannesburg met een terugvlucht vanaf Kaapstad naar Amsterdam voor € 615,- per persoon.

De heenvlucht werd uitgevoerd door KLM en AirFrance, waardoor we een korte tussenstop van één uur en drie kwartier hadden in Parijs. De vluchten duurden in totaal zo’n 11 uur en na bijna 13 uur landden we op het OR Tambo International Airport in Johannesburg. Hier haalden we onze huurauto op, die we van te voren hadden besproken via Sunny Cars. Wij hebben voor Sunny Cars gekozen, omdat je via hen je auto optimaal verzekert tegen een all-in prijs. Bovendien hoef je niet te betalen voor een extra bestuurder. Op die manier heb je direct alles betaald en loop je ter plekke niet tegen onverwachte extra kosten aan.

Johannesburg

Johannesburg is de grootste stad van Zuid-Afrika en ligt in de provincie Gauteng. In deze stad vind je veel sloppenwijken en onveilige buurten, waardoor veel toeristen de stad liever vermijden. Toch vind je in Jozi of Joburg een aantal bijzondere bezienswaardigheden en daarom besloten wij om hier na onze vlucht toch één nacht te verblijven.

Je vindt in Johannesburg onder andere de kleurrijke en hippe wijk Maboneng Precinct en het Apartheidsmuseum. Daarnaast is het ook mogelijk om vanuit Johannesburg een fietstour te doen door Soweto, een township waarvan het ontstaan samenvalt met de apartheid in Zuid-Afrika en tevens de wijk waar Nelson Mandela heeft gewoond.

Tijdens ons bezoek aan Johannesburg verbleven wij één nacht in het Curiocity Backbackers hotel in de wijk Maboneng Precinct, een levendige en veilige wijk. Mocht je een huurauto hebben, dan kun je hier gratis voor de deur parkeren.

Johannesburg naar Graskop

Vanuit Johannesburg reden we naar Graskop, de tweede bestemming van onze rondreis door Zuid-Afrika. Over deze rit doe je ongeveer 4,5 uur. Graskop is een goede uitvalsbasis voor het rijden van de Panoramaroute, een autoroute die bekend staat als één van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika. Langs deze route vind je 10 prachtige natuurverschijnselen, zoals watervallen, rotsformaties, bergen,weidse vergezichten (panorama’s) en prachtige uitzichtpunten.

Twee van deze bezienswaardigheden, de Lone Creek Falls en de Mac-Mac Falls, liggen net voor Graskop. Het is dus handiger om deze bezienswaardigheden al op de route naar vanuit Johannesburg naar Graskop te bezoeken! De overige acht bezoek je tijdens je rit naar de volgende bestemming, namelijk Hoedspruit.

In Graskop verbleven wij één nacht in Rustique, een super mooie accommodatie op loopafstand van een aantal restaurants en winkeltjes.

De Panoramaroute van Graskop naar Hoedspruit

Vanuit Graskop reden we de Panoramaroute richting Hoedspruit. Voor het het rijden van deze route en het bezoeken van de bijbehorende bezienswaardigheden heb je ongeveer 5 tot 6 uur nodig.

Wij kozen er voor om een tussenstop te maken in Hoedspruit, zodat we de volgende ochtend op tijd naar het Krugerpark konden vertrekken en hier dan een volledige dag door konden brengen. In Hoedspruit verbleven we één nacht in Unembeza Boutique Lodge & Spa. Met hen gingen we op onze eerste game drive door het Hoedspruit Wildlife Estate, een 200 hectare groot reservaat dat onderdak biedt aan giraffen, zebra’s, impala’s en andere diersoorten. De Big 5 is hier niet te vinden, waardoor je niet alleen in een jeep, maar ook te voet het park kunt verkennen.

Tip: Meer informatie over ons verblijf in het Unembeza Boutique Lodge & Spa vind je hier.

Hoedspruit naar Kruger

Vanuit Unembeza Boutique Lodge & Spa reden we naar de Orpen Gate, één van de toegangspoorten van het Krugerpark. Dit was nog geen uur rijden. Het Kruger National Park, dat ook wel het Krugerpark of Kruger wordt genoemd, is één van de populairste en grootste wildreservaten van Afrika. Je kunt hier de volledige Big 5 spotten! Als je Zuid-Afrika bezoekt, dan mag een bezoek aan dit nationaal park eigenlijk niet ontbreken.

De eerste dag hebben wij met onze eigen auto door het park gereden en dit is erg goed te doen. Het Krugerpark beschikt over verharde en onverharde wegen. Met je eigen auto mag je op zowel de verharde als een groot gedeelte van de onverharde wegen rijden. Wij zijn voornamelijk op de verharde (hoofd)wegen gebleven en hebben de eerste dag al 4 van de 5 dierensoorten van de Big 5 gezien, namelijk olifanten, een luipaard, een waterbuffel en neushoorns.

Tip: Download vooraf de gratis app Latest Sightings. Hiermee wordt het spotten van de zeldzame diersoorten een stuk gemakkelijker! Iedereen met de app kan encouters, de zogenaamde sightings, melden in de app. Aan de melding wordt een locatie, een tijdstip en eventueel ook een foto gekoppeld.

Overnachten in Kruger

Je vindt in het Krugerpark Main Rest Camps, Bushveld Camps en Satellite Camps. Main Rest Camps zijn grote kampen met veel faciliteiten, Bushveld Camps zijn meer afgelegen kampen, met minder faciliteiten, je vindt hier meestal geen winkels en restaurants, en Satellite Camps zijn hele kleinschalige kampen, met beperkte voorzieningen en lage hekken, die worden gerund vanuit een Main Rest Camps. Wij verbleven zelf één nacht in het Crocodile Bridge Rest Camp, een klein kamp in het zuidoosten van het Krugerpark. Wij kozen voor dit kamp, omdat het één van de meest zuidelijk gelegen kampen is. Vanaf hier konden we via de Crocodile Gate eenvoudig doorreizen naar Swaziland, onze volgende bestemming.

De volgende ochtend hebben wij met vanuit het kamp nog een Sunrise Drive gedaan met een 4×4 jeep, die startte om 04:15 uur. Dit tijdstip is echt een aanrader, omdat de katachtigen in de nacht het actiefst zijn en de kans om ze te spotten tijdens deze drive het grootst is. Tijdens deze drive hebben wij de laatste diersoort van de Big 5 gespot, namelijk leeuwen!

Tip: Lees hier meer over een safari en het overnachten in het Krugerpark.

Kruger naar Swaziland

Als je vanuit het Krugerpark door wil reizen naar St. Lucia (of andersom), dan loopt de kortste route door Swaziland. Swaziland, ook wel eSwatini, is een land in het zuiden van Afrika dat volledig is omsloten door Zuid-Afrika en Mozambique. Omdat de rit van het Kruger National Park naar St. Lucia in één keer vrij lang is, besloten wij om een tussenstop te maken in Swaziland. De reis vanaf het Crocodile Bridge Rest Camp naar Swaziland is alsnog zo’n 3,5 uur.

Hier verbleven wij één nacht in het Mlilwane Wildlife Sanctuary. Mlilwane Wildlife Sanctuary is een natuurreservaat met een oppervlakte van 4.560 hectare en behoort tot de Big Game Parks groep in eSwatini samen met zusterreservaten Hlane Royal National Park en Mkhaya Game Reserve. Je kunt hier verschillende diersoorten te spotten, zoals zebra’s, nijlpaarden, krokodillen, koedoes, wrattenzwijnen, impala’s en mangoesten. Ook zouden er luipaarden in het park wonen, alleen worden deze bijna nooit gespot.

Een bezoek brengen aan dit park is echt een unieke beleving! Welke activiteit je ook kiest, het is een erg bijzondere ervaring om zo dichtbij de prachtige dieren te komen. Via de receptie van het park kun je verschillende activiteiten boeken, zoals safari’s (game drives en wandelingen) met een opgeleide Swazi gids. Je kunt ook zelf mountainbiken, paardrijden en wandelen.

Tip: Meer informatie over het Mlilwane Wildlife Sanctuary vind je hier.

Swaziland naar St. Lucia

De volgende bestemming op de reisroute door Zuid-Afrika is St. Lucia, wat vanaf Mlilwane in Swaziland ongeveer 4,5 uur rijden is. St. Lucia is een klein dorpje aan de oostkust van Zuid-Afrika en voor veel reizigers is het nabijgelegen iSimangaliso Wetlands Park, dat is uitgeroepen is tot werelderfgoed door UNESCO, de reden om St. Lucia te bezoeken. Verder kun je hier nijlpaarden en, als je geluk hebt, walvissen spotten, relaxen op één van de stranden en lekker eten en drinken in één van de vele restaurants in het centrum van het stadje.

Wij verbleven zelf 3 dagen in St. Lucia en verbleven in een tent van Luxury Tented Village @ Urban Glamping. Deze tenten zijn gebouwd op palen, super luxe en beschikken over een eigen terras met zithoek. Echt een aanrader dus!

St. Lucia naar Plettenbergbaai

Aan het eind van de middag vertrokken we vanuit St. Lucia richting Durban, waar we één nacht overnachtten dichtbij het vliegveld om de volgende ochtend vroeg naar Port Elizabeth te vliegen. Op het vliegveld van Durban, King Shaka International Airport, leveren wij onze huurauto in en in Port Elizabeth hebben wij een nieuwe auto gehuurd, opnieuw via Sunny Cars. Vanaf hier vervolgden we onze roatrip door Zuid-Afrika en starten we aan de Garden Route richting Plettenbergbaai, een plaats gelegen in het zuiden van Zuid-Afrika in de provincie West-Kaap.

Onderweg maken we een aantal mooie stops , zoals bij Jeffreys Bay, Storms River Bridge, Tsitsikamma National Park, Bloukrans Bridge, Nature’s Valley Beach en Keurboom Beach. Voor de rit van Port Elizabeth naar Plettenbergbaai en het bezoeken van deze bezienswaardigheden moet je ongeveer één dag uittrekken.

In Plettenbergbaai kun je onder andere snorkelen of duiken met zeehonden, hiken over het Robberg Schiereiland, dat ook wel Robberg Peninsula wordt genoemd, en winkelen in Mainstreet. Wij verbleven hier 2 nachten in de supermooie accommodatie Urban Plett. Overnacht je ook in Plettenbergbaai? Dan is deze accommodatie zeker een aanrader.

Plettenbergbaai naar Mosselbaai (Hartenbos)

Vanuit Plettenbergbaai vertrokken we richting Mosselbaai, de achtste stop tijdens de reisroute door Zuid-Afrika. Mosselbaai is een stadje met mooie stranden, waar je goed kunt surfen, zeilen en duiken. Bovendien is dit een perfecte plek om dolfijnen, walvissen en witte haaien te spotten! Wist je dat je in Zuid-Afrika op een bijzondere manier kennis kunt maken met great whites? Dit was voor ons dan ook de reden om af te reizen naar Mosselbaai, namelijk White Shark Cage Diving (een zogenaamde kooiduik).

Wij verbleven niet in Mossel Bay zelf, maar in Hartenbos in Hartenbos Private Game Lodge Estate. Een prachtige accommodatie, waar je ook (quad) safari’s kunt doen. Lees hier meer over Hartenbos Private Game Lodge. De rit van Plettenbergbaai naar Hartenbos duurt ongeveer 2 uur.

Tip: Als je vanuit Plettenbergbaai naar Mosselbaai rijdt, kun je een korte tussenstop maken in Knysna. Knysna is een schattig stadje gelegen aan de rand van een uitgestrekte riviermonding die via de ‘Knysna Heads’ uitmondt in de Indische Oceaan. Er zijn verschillende uitzichtpunten vanwaar je uit kunt kijken op zowel de lagune als de zee, waaronder East Head View Point. Hier kun je zeker een aantal mooie plaatjes schieten en als je geluk hebt zelfs walvissen spotten!

Mosselbaai naar Kaapstad

Vanuit Mosselbaai reisden we naar de laatste bestemming, namelijk Kaapstad. Niet alleen is deze miljoenenstad het eindpunt van onze reis, maar ook van de Garden Route. Kaapstad, wereldwijd bekend onder de naam Cape Town, is de hoofdstad van de provincie West-Kaap en is, naast Pretoria en Bloemfontein, een van de hoofdsteden van Zuid-Afrika. Kaapstad is enorm divers en heeft van alles te bieden. Zo is het aan de ene kant een grote, moderne stad en aan de andere kant zit je zo midden in de natuur voor een safari.

Een aantal bezienswaardigheden en activiteiten die je niet mag overslaan zijn het beklimmen van de Lion’s Head en/of de Tafelberg en Signal Hill, een bezoek brengen aan Robbeneiland, Boulders Beach, Bo-Kaap, Kirstenbosch en Cape Point National Park, rijden over Chapman’s Peak Drive, het bekijken van de Twaalf Apostelen en een wijnproeverij in Stellenbosch & Franschhoek.

Tip: Bezoek je Zuid-Afrika in het walvisseizoen, tussen juni en november? Dan kun je op de route van Mosselbaai naar Kaapstad nog een extra tussenstop maken in Hermanus. Dit is dé plek is om walvissen te spotten, zowel met een bootsafari als vanaf de kust. Met een tussenstop bij Hermanus doe je er ongeveer 5 uur en 15 minuten over om vanaf  Hartenbos naar Kaapstad te rijden. Sla je Hermanus over, dan is het ongeveer 4,5 uur rijden.

Wij verbleven 4 nachten in MOY Guesthouse & Backpackers, een fijne accommodatie met zowel slaapzalen als privékamers in het centrum van Kaapstad in de wijk Greenpoint. Deze accommodatie is echt een aanrader als je op zoek bent naar een betaalbare accommodatie op een top locatie! Bovendien konden we onze huurauto hier gratis voor de deur parkeren.

Tip: Wij hebben besloten om de huurauto enkel voor één dag aan te houden in Kaapstad, omdat over het algemeen het parkeren in deze stad erg lastig is en alles eigenlijk erg goed te bereiken is met een taxi via Uber.

Terug naar Nederland

Helaas, onze reis door Zuid-Afrika zit er op. Vanaf onze accommodatie in Kaapstad, MOY Guesthouse & Backpackers, namen we via Uber een taxi naar het vliegveld van Kaapstad, Cape Town International Airport. Deze rit duurde ongeveer 20 minuten en kostte ongeveer € 10,-.

We hebben enorm genoten van de reis. Zuid-Afrika heeft echt van alles te bieden, van cultuur en geschiedenis tot prachtige natuur en van luxe en stranden en tot wildlife. Ondanks dat we het vooraf best wel spannend vonden om naar dit land af te reizen en zelf te rijden, hebben wij ons hier geen seconde onveilig gevoeld. Boendien hebben we hier voor het eerst de Big 5 in het wild gespot, wat natuurlijk een onvergetelijke ervaring is!

Twijfel je nog? Ik kan een rondreis door Zuif-Afrika je alleen maar aanraden!