Tip: Op Safari en Overnachten in Mlilwane Wildlife Sanctuary

Als je vanuit het Krugerpark door wil reizen naar St. Lucia (of andersom), dan loopt de kortste route door Swaziland. Swaziland, ook wel eSwatini, is een land in het zuiden van Afrika dat volledig is omsloten door Zuid-Afrika en Mozambique. Omdat de rit van het Kruger National Park naar St. Lucia in één keer vrij lang is, besloten wij om een tussenstop te maken in Swaziland. Hier verbleven wij één nacht in het Mlilwane Wildlife Sanctuary. In dit artikel vind je informatie over een bezoek aan dit park.

Tip: De afstand van Crocodile Bridge Rest Camp naar St. Lucia bedraagt zo’n 630 kilometer, ongeveer 8 uur rijden, als je via Zuid-Afrika om Swaziland heen rijdt. Als je door Swaziland naar St. Lucia rijdt, en je een tussenstop maakt in Mlilwane, dan bedraagt de afstand ongeveer 540 kilometer. Het scheelt niet alleen 100 kilometer, maar je bezoekt ook een ander land! Let wel op dat je aan de medewerker van je autoverhuurbedrijf doorgeeft dat je naar Swaziland gaat. Je hebt namelijk een speciale brief nodig voor Swaziland.

Tip: Bekijk hier onze Zuid-Afrika aftermovie.

Mlilwane Wildlife Sanctuary

Mlilwane Wildlife Sanctuary is een natuurreservaat met een oppervlakte van 4.560 hectare en behoort tot de Big Game Parks groep in eSwatini samen met zusterreservaten Hlane Royal National Park en Mkhaya Game Reserve. Het reservaat Mlilwane ligt in de Ezulwini Vallei (Vallei van de Hemel) en is het oudste en het meest bezochte park van de drie. De parken liggen op ongeveer 1,5 uur rijden van elkaar, waardoor je een bezoek aan de parken eenvoudig kunt combineren.

Het park heeft haar naam te danken (of eigenlijk wijten) aan de vele branden die door blikseminslag op de Mlilwane heuvel zijn ontstaan. Mlilwane, siSwati voor “klein vuur”, is verdeeld in een Noordelijk en Zuidelijk deel. Het zuidelijke deel bestaat voornamelijk uit open grasvlaktes die lopen tot aan de Nyonyane Mountain (Execution Rock). Het noorden van het park is vooral bebost en hier vind je de Chubeka Trails, die loopt tot aan Luphohlo Peak.

De conservation fee bedraagt E 50,- per persoon per dag. De valuta van eSwatini is de Swazische lilangeni. Één Swazische lilangeni is net zoveel waard als één Zuid-Afrikaanse Rand. Omgerekend naar Euro’s is E 50,- ongeveer € 3,-.

Diersoorten in Mlilwane

Mlilwane heeft een breedte van ongeveer 4 kilometer en kan daarom geen grote kuddes wilde dieren herbergen. Desondanks zijn hier een aantal prachtige diersoorten te spotten, zoals zebra’s, nijlpaarden, krokodillen, koedoes, wrattenzwijnen, impala’s en mangoesten. Ook zouden er luipaarden in het park wonen, alleen worden deze bijna nooit gespot.

Activiteiten Mlilwane Reserve

Een bezoek brengen aan dit park is echt een unieke beleving! Welke activiteit je ook kiest, het is een erg bijzondere ervaring om zo dichtbij de prachtige dieren te komen. Via de receptie van het park kun je verschillende activiteiten boeken, zoals safari’s (game drives en wandelingen) met een opgeleide Swazi gids. Je kunt ook zelf mountainbiken, paardrijden en wandelen.

Wij hebben zelf een mountainbike gehuurd. Bij de receptie kun je fiets huren en op eigen houtje het park ontdekken. De kosten hiervoor bedroegen 140 ZAR per uur per fiets (ongeveer € 9,-). Het is ontzettend tof en rustgevend om tussen al die dieren door te fietsen, zonder dat ze bang zijn en van je wegrennen!

Overnachten in het Mlilwane Wildlife Sanctuary

Het is mogelijk om Mlilwane voor één dag te bezoeken, maar je kunt er ook overnachten. Voor dit laatste hebben wij gekozen, zodat we de volgende volledig uitgerust de laatste kilometers richting St. Lucia af konden leggen. Het park beschikt over verschillende soorten accommodaties, zoals de traditionele bijenkorven, bungalows en de typische Rondavels. Wij verbleven één nacht in een bungalow met 1 slaapkamer (1 tweepersoonsbed en 2 éénpersoonsbedden) en betaalden hiervoor ongeveer € 70,-.

Op het park vind je één restaurant, waar je kunt ontbijten, lunchen en dineren. Ontbijt zou je eventueel vooraf kunnen boeken, want dan ben je net iets goedkoper uit. Dit scheelt zo’n € 2,- per persoon. Ter plaatse betaalden wij voor het ontbijt ongeveer € 8,- per persoon (ontbijtbuffet), voor de lunch ook ongeveer € 8,- per persoon (à la carte) en voor het diner ongeveer € 15,- per persoon (buffet).

In het midden van het park vind je een groot kampvuur, waar Pumba’s (Knobbelzijnen) ‘s avonds heerlijk ligt te chillen. Ook wordt er ‘s avonds een typisch Swazische dans uitgevoerd.