Tip: Hike de Balcony Walk in Jebel Shams

De Balcony Walk is een populaire wandelroute bij Jebel Shams, een berg die met een hoogte van 3000 meter de hoogste berg is van het Hadjargebergte in het noordwesten Oman. Jebel Shams, dat “Berg van de Zon” betekent, biedt adembenemende uitzichten over Wadi Ghul. Deze 500 meter diepe canyon wordt ook wel de Grand Canyon van Oman genoemd. In dit artikel deel ik alles wat je moet weten over deze fantastische hike!

Hoe kom je bij Jebel Shams?

Jebel Shams, ook wel Djabal Sjams, ligt op zo’n 3,5 uur rijden van Muscat, de hoofdstad van Oman. Omdat er in Oman nauwelijks openbaar vervoer is, kun je de wadi het beste met de auto bereiken. Heb je een huurauto? Dan is het erg makkelijk om er zelf te komen! De start van de hike wordt aangegeven op Google Maps en de wegen er naartoe zijn redelijk goed. Heb je geen huurauto? Dan kun je kiezen voor een taxi of een georganiseerde dagtrip.

Als je vanuit Nizwa naar Jebel Shams rijdt, kun je er voor kiezen om een tussenstop te maken in Misfat Al Abryeen, een meer dan 400 jaar oud stadje gebouwd tegen een bergwand, en om even te stoppen bij het uitzichtpunt over Valley Necrosis.

Heb je een 4×4 nodig?

Tijdens onze rondreis door Oman hadden we geen 4×4. Onze ervaring is dat je bij mooi weer niet per se een 4×4 nodig hebt. Niet alle wegen zijn verhard, maar het overgrote deel is in goed berijdbaar. Is het erg slecht weer? Vraag dan van te voren bij je accommodatie na of het mogelijk is om met een normale huurauto bij Jebel Shams te komen.

Waar te verblijven?

De accommodaties vlakbij de start van de Balcony Walk zijn niet zo mooi en voor Omaanse begrippen relatief duur. Wij verbleven zelf één nacht in Jabel Shams Stars House, een kleine accommodatie met basic kamers. De locatie ten opzichte van de start van de Balcony Walk is erg goed. Heb je wat meer budget? Dan zou je kunnen kiezen voor het luxere Sama Heights Resort. Wij zien hier alleen wezen avondeten.

Balcony Walk

Houd je van hiken? Doe dan de Balcony Walk. Dit is een hike van zo’n 4 kilometer die je, langs de rand van Wadi Ghul, naar een verlaten dorpje aan het eind van de trail leidt. Vanaf het einde loop je dezelfde weg weer terug naar het begin. De hike duurt zo’n 3 á 4 uur.

De wandeling begint bij het dorp Al Khitaym, gelegen op de top van Jebel Shams. Je kunt het startpunt vinden op Google Maps. Vanaf hier vol je de route naar beneden naar een smal pad dat langs de rand van de klif loopt. Het pad is goed gemarkeerd en gemakkelijk te volgen. Goede schoenen zijn geen overbodige luxe, aangezien het pad voornamelijk uit kleine steentjes bestaat en erg glad kan zijn. Neem ook voldoende water en snacks mee, aangezien je dit tijdens de hike nergens kunt krijgen.

Einde van de trail

Aan het einde van de trail vind je een verlaten dorpje. Daarnaast wordt op sommige blogs geschreven dat er voorbij het dorpje ook een waterval en een poel te vinden zijn. Helaas was het toen wij de Balcony Walk liepen al lange tijd droog en waren die er niet. Wel kun je hier genieten van het prachtige uitzicht over Wadi Ghul, terwijl je even bijkomt van de wandeling. Schrik niet als je geluid hoort, dit is waarschijnlijk één van de vele berggeiten die hier rondlopen! Al met al een fantastische ervaring!

Tip: vertrek net voor zonsopkomst. Je kunt dan niet alleen genieten van een prachtige zonsopkomst, maar loopt op de heenweg letterlijk boven en in de wolken. Op de terugweg kun je  genieten van de prachtige uitzichten over de canyon. Ook is het minder warm rond dit tijdstip.