Wat te doen in Bocas del Toro: Bezienswaardigheden & Activiteiten

Bocas del Toro is een stad en een provincie gelegen in het noordwesten van Panama, vlakbij de grens van Costa Rica. Het gebied bestaat uit vaste land en een aantal eilanden, die allemaal erg eenvoudig te bezoeken zijn met watertaxi’s. Op de eilanden van Bocas del Toro hangt een relaxte sfeer en je vindt er een aantal prachtige stranden. Daardoor is Bocas onder toeristen een populaire bestemming! In dit artikel vind je informatie over hoe je er komt, waar je kunt verblijven en wat je er kunt doen in Bocas del Toro.

Hoe kom je in Bocas del Toro?

Van Panama-Stad naar Bocas del Toro

De snelste optie om van Panama-Stad naar Bocas del Toro te reizen is door te vliegen. Deze vlucht duurt één uur en de prijzen liggen rond de 75 – 200 euro per persoon.

Een goedkopere optie is om per bus (vanaf Panama Albrook) en ferry te reizen. De kosten voor deze reis bedragen zo’n 40 euro per persoon. Houd er rekening mee dat de reistijd wel een stuk langer is, namelijk zo’n 8,5 uur.

Van Boquete/David naar Bocas del Toro

Als je vanuit Boquete of David naar Bocas del Toro wilt reizen, dan is reizen met het openbaar vervoer de goedkoopste optie. De kosten liggen tussen de 10 en 30 euro per persoon (bus en ferry) en de rit duurt ongeveer 6,5 uur. Houd er rekening mee dat je vaak moet overstappen. Eerst neem je de bus van Boquete naar David, in David stap je over op de bus naar Chiriquí, in Chiriquí stap je over op de bus naar Almirante, in Almirante neem je een taxi naar de haven en vervolgens neem je de ferry naar Bocas del Toro.

Een snellere, maar iets duurdere optie is het gebruikmaken van een shuttle service. Caribe Shuttle en Hello Panama Travel zijn organisaties die shuttle services van Boquete naar Bocas del Toro (en terug) aanbieden. De shuttle duurt zo’n 4 uur en de kosten bedragen ongeveer 40 euro per persoon.

Van Costa Rica naar Bocas del Toro

Zelf reisden wij vanuit San José in Costa Rica naar Bocas del Toro. Het snelste reis je met het vliegtuig, maar de prijzen van vliegen liggen erg hoog. Voor één uurtje vliegen betaal je al snel 300 euro per persoon.

Shuttle vanuit San José

Vliegen was voor ons geen optie, vandaar dat wij hebben gekozen voor de shuttle service van Caribe Shuttle. De rit duurde zo’n 10 uur en de prijs bedroeg ongeveer 75 euro per persoon. Een busje haalde ons op bij je hotel in San José. Halverwege lunchten we bij Banana Azul in Puerto Viejo. Na de lunch bracht de shuttle ons naar de grens tussen Costa Rica en Panama. Hier liepen we door de paspoortcontrole, betaalden we 10 euro exit fee en vervolgens stapten we in een nieuwe bus die ons naar de haven in Almirante bracht. Bij de haven stond al een ferry klaar die ons Isla Coron bracht. Top geregeld allemaal!

Shuttle vanuit Puerto Viejo

De shuttle vertrekt ook vanuit Puerto Viejo voor zo’n 30 euro per persoon.

Openbaar vervoer

Wil je goedkoper reizen? Neem dan de bus van San José naar Limón en van Limón naar Sixaola. Hier ga je lopend de grens over. Vervolgens stap je aan de andere kant van de grens in een bus naar Almirante. Hier neem je de taxi naar de haven en daar neem je de ferry naar Bocas del Toro. Voor deze rit staat officieel zo’n 9 uur, maar houdt rekening met vertragingen. De kosten voor de totale rit bedragen ongeveer 45 euro per persoon.

Waar te verblijven in Bocas del Toro

Bocas Del Toro kent drie grote eilanden, namelijk Isla Colón (het hoofdeiland), Isla Bastimentos (één van de grootste eilanden van Panama) en het kleine eiland Isla Solarte. De eilandengroep leent zich perfect om te eilandhoppen, maar je kunt er ook voor kiezen om op één van de eilanden te verblijven en vanuit hier bezoekjes te brengen aan de verschillende eilanden met de watertaxi.

Isla Colón

Zelf verbleven wij op het hoofdeiland Isla Colón, waar je het gezellige Bocas-Stad vindt. Op dit eiland vind je de meeste restaurants en winkels en ook een pinautomaat. Het eiland beschikt over een aantal mooie stranden om te relaxen, maar ook om te surfen.

Wij sliepen vier nachten in The Lighthouse at Casa Max. Een prima hotel op een fijne locatie met een onwijs aardige en behulpzame eigenaar.

Isla Bastimentos

Isla Bastimentos is één van de grootste eilanden van Panama, waar een hele relaxte sfeer hangt. Het eiland ligt op minder dan tien minuten varen van Isla Colón en beschikt over een aantal prachtige stranden, waaronder Red Frog Beach.

Een populaire accommodatie op Isla Bastimentos is Selina Red Frog, vlakbij Red Frog Beach. Heb je iets meer budget? Kijk dan eens naar La Loma Jungle Lodge and Chocolate Farm. Een prachtige accommodatie midden in de jungle.

Isla Solarte

Ook Isla Solarte ligt op slechts een paar minuten varen van Bocas-Stad, maar is wel een totaal ander eiland. Zo vind je hier jungle- en hikeroutes en een aantal van Bocas del Toro’s beste snorkel- en duikplekken.

Veruit de populairste accommodatie op Isla Solarte is Bambuda Lodge. Deze accommodatie beschikt over slaapzalen en privékamers. Bambuda Lodge ligt in het regenwoud, maar wel aan het water en beschikt over een prachtig zwembad.

Wat te doen in Bocas del Toro

Zapatilla Islands Boottour

Cayos Zapatilla, ook wel de Zapatilla eilanden, zijn twee onbewoonde eilanden ten oosten van Isla Bastimentos. Deze twee eilanden staan vol met palmbomen en worden omringd door gouden zandstranden. Ze behoren tot het Isla Bastimentos National Marine Park, het eerste marinepark van Panama. Rondom Cayos Zapatilla kun je fantastisch snorkelen en duiken. Één van de twee eilanden kun je bezoeken als onderdeel van een tour.

Wij zijn meegeweest met de Exuberancias Cayo Zapatilla Tour van Total Adventures. Tijdens deze tour bezoek je verschillende eilanden, waaronder één van de Zapatilla eilanden en krijg je de mogelijkheid om tijdens een stop te snorkelen. Tijdens de tour hebben we dolfijnen, een pijlstaart en zeesterren gespot. De tour kostte 35 euro per persoon en duurde de hele dag.

Bezoek de stranden van Bocas del Toro

Op Bocas del Toro vind je allerlei prachtige stranden. Of je nu wil relaxen, surfen of wandelen. Er is voor ieder wat wils.

Stranden op Isla Colón

Boca del Drago & Starfish Beach

Op Isla Colón vind je een aantal stranden die je zeker niet mag overslaan, zoals Boca del Drago en Starfish Beach. Beide stranden liggen aan de noordwestelijke kant van het eiland, langs de Caribische kust van Panama. De stranden worden omringd door palmen en lenen zich perfect om een dagje te relaxen. Het water is er erg rustig en helder, waardoor je hier goed kunt zwemmen en snorkelen. Langs het strand zijn verschillende restaurantjes gevestigd waar je iets te drinken of te snacken kunt kopen. Starfish Beach staat met name bekend om de zeesterren die langs de kust in het ondiepe water liggen.

Let op: zeesterren zijn levende wezens. Laat ze dus in het water liggen en raak ze niet aan.

Bluff Beach

Een ander populair strand op Isla Colon is Bluff Beach, een goudgeel zandstrand dat wordt omring door talloze palmbomen. Dit strand is een stuk ruiger dan Boca del Drago en Starfish Beach, wat het een goed surfstrand maakt, maar minder geschikt om te zwemmen. In de buurt van het strand vind je verschillende restaurants, waar je wat kunt eten en/of drinken.

Tip: alle stranden liggen wat verder van het centrum af. Je kunt er komen door, voor een paar euro per persoon, een Collectivo busje te nemen vanuit het park in centrum van Bocas-Stad of door een (elektrische) fiets te huren en zelf te fietsen.

Stranden op Isla Bastimentos

Op Isla Bastimentos vind je één van de populairste standen van Bocas del Toro, namelijk Red Frog Beach. Het strand is niet alleen mooi, maar je kunt er ook wilde dieren spotten, zoals zeeschildpadden (in het broedseizoen) en kleine rode kikkers.

Andere stranden die je kunt bezoeken zijn Wizard Beach, Long Beach, Polo Beach en Old Point.

Stranden op Isla Carenero

Vanuit Bocas-Stad is het slechts een aantal minuten varen naar Isla Carenero. Hier vind je een aantal prachtige, rustige stranden omringd door palmbomen. Het water is helder, wat het een perfecte snorkelspot maakt.

Tip: combineer een bezoek aan Isla Carenero met een drankje bij Bibi’s On The Beach.

Huur een (elektrische) fiets

Wil je het hoofdeiland op een leuke manier verkennen? Huur dan een (elektrische) fiets! Zoals hierboven al kort genoemd, liggen de stranden best wel een eindje van Bocas-Stad af. Playa Boca del Drago en Playa Estrella bevinden zich op zo’n 18 kilometer van het centrum. Vooral de elektrische fiets is een ideaal en leuk vervoersmiddel om hier te komen. In tegenstelling tot het nemen van een Collectivo busje, kun je met een fiets je eigen route bepalen en tussendoor stops maken op leuke plekken.

Er zijn verschillende organisaties die fietsen verhuren, zowel normale fietsen als e-bikes. We raden je aan om voor een e-bike te kiezen, gezien de afstanden en de staat van sommige wegen. Wij huurden beachcruisers bij Bocas E-bikes en kregen twee goede fietsen met dikke banden. Ideaal voor de route naar de stranden! Je hebt de keuze om een e-bike te huren voor een halve dag (4 uur) of voor een hele dag (9 uur). De kosten bedragen zo’n 25 euro (4 uur) of 35 euro (9 uur) per fiets.

Eilandhoppen Bocas del Toro

Besluit je om op één eiland te verblijven? Dan kun je er voor kiezen om een kort bezoek te brengen aan de andere eilanden door te eilandhoppen! Voor slechts een paar euro per persoon brengt een watertaxi je naar het eiland waar je naartoe wilt. Het is zelfs mogelijk om een retourtijd met hem af te spreken, zodat je zeker weet dat je ook weer opgehaald wordt.

Eten en drinken Bocas-Stad

In Bocas-Stad vind je verschillende restaurants waar je iets kunt eten en drinken. Hieronder een aantal van onze favorieten.

• Coco Fastronomy (Internationaal/zeevruchten)
• Raw Fusion (Japans)
• Alberto’s (Pizzeria)
• The Lighthouse (Internationaal met live muziek-avonden)