Wat te doen in & rondom San Pedro de Atacama (Atacama woestijn)

Deze blog is geschreven in samenwerking met reisblogger Rens.

Direct nadat we de W-trek gedaan hadden, zijn we van Puerto Natales, via Santiago, naar San Pedro de Atacama in de Atacama woestijn gereisd. Stonden we de ene dag nog met onze voeten in de sneeuw, de dag erna stonden we in de droogste woestijn ter wereld. De omgeving rondom San Pedro de Atacama is erg spectaculair. Je vindt hier vulkanen, geisers, zoutvlaktes en lagunes. Wist je dat San Pedro de Atacama een van de beste plekken ter wereld is om naar de sterren te kijken? In dit artikel geven we informatie over San Pedro de Atacama en de Atacama woestijn én vertellen we je wat je kunt doen in deze omgeving.

Let op: de openingstijden en entreeprijzen kunnen gedurende het seizoen veranderen. Ook kunnen bepaalde attracties gesloten zijn. Op Plaza del Armas in San Pedro de Atacama vind je een toeristeninformatiepunt. Hier werken aardige mensen en die gratis advies geven in het Engels en het Spaans. Wil je van te voren weten wat je kunt verwachten? Bezoek dan het informatiepunt.

Tours vs. auto huren

De meeste bezienswaardigheden die je hier vindt liggen niet in San Pedro de Atacama zelf. Voor vrijwel alle activiteiten heb je vervoer nodig. In San Pedro de Atacama kun je gemakkelijk tours boeken, maar wij hebben er zelf voor gekozen om een auto te huren. Een huurauto geeft je maximale flexibiliteit en bovendien bespaar je op de kosten van de tours. De auto huurden we in Calama. Wij betaalden voor een kleine auto, een Volkswagen Polo, € 260,- voor 6 dagen inclusief verzekeringen en huurden deze via Rentalcars. Ons werd aangeraden om met een kleine auto niet naar de Tatio Geisers en naar Laguna Baltinache te rijden. Hiervoor heb je een 4X4 nodig. Alle andere activiteiten kun je wel met een kleine auto doen.

Algemene tips

• Neem voldoende water mee in de auto.
• Het kan ontzettend hard waaien, dus neem altijd een trui en windjack mee.
• Smeer je goed in met zonnebrand en draag een hoofddeksel.
• Neem pillen mee tegen hoogteziekte.
• San Pedro de Atacama ligt op ongeveer 2400 meter hoogte. Dat is al heel hoog, maar de meeste activiteiten onderneem je nog hoger. Zo ligt Salar de Talar (Piedras Rojas) op zo’n 4000 meter hoogte. Je lichaam moet aan de hoogte aan hieraan wennen en daarom raden we je aan om de eerste dagen in en rondom San Pedro de Atacama te verblijven.
• We hebben 6 dagen uitgetrokken om alle bezienswaardigheden te bezoeken.

Bezienswaardigheden rondom San Pedro de Atacama

Thermas de Puritama

Thermas de Puritama ligt op 28 km, zo’n 40 minuten rijden, van San Pedro de Atacama. De weg ernaartoe is een beetje hobbelig. Je kunt hier midden in de woestijn zwemmen! Er zijn in totaal tien zwembaden met ieder hun eigen maximum capaciteit.

Zorg dat je er net voor openingstijd bent, zodat je gegarandeerd bent van een plekje in het water. De entree bedroeg 20.000 CLP per persoon.

Laguna Tebenquiche en Laguna Cejar

Op respectievelijk 18 en 32 km van San Pedro de Atacama liggen Laguna Cejar en Laguna Tebenquiche. Laguna Tebenquiche is een groot zoutwatermeer, waarvoor we 5.000 CLP entree betaalden. Wij vonden Laguna Tebenquiche zelf een beetje tegenvallen. Daarna zijn we doorgereden naar Laguna Cejar. Hier betaalden 15.000 CLP entree. In dit zoetwatermeer mag je zwemmen.

Valle de la Luna

Waan je in op de maan! We betaalden 10.000 CLP per persoon entree. Je kunt tickets reserveren op deze website. In Vall de la Luna kun je wandelingen maken naar verschillende uitzichtpunten. ‘s Avonds kun je naar Mirardor Piedra del Coyote rijden voor de zonsondergang.

Ruta 23: Salar de Talar (Piedras Rojas), Laguna Miniques en Laguna Miscanti

Ruta 23, die bekend staat als de weg naar het zuiden, is een verharde weg richting Salar de Talar. Het landschap dat je onderweg tegenkomt is heel erg mooi. Je rijdt langs vulkanen en komt waarschijnlijk ook alpaca’s tegen. Onderweg kun je kort stoppen bij Tonocao, een klein woestijndorpje. Behalve een mooie kerkklok valt hier niet zoveel te beleven. Na ongeveer twee uur rijden kom je aan bij Salar de Talar. In ongeveer één uur loop je langs alle zoutvlaktes (let op: het kan hier hard waaien en koud zijn). Op de terugweg kun je eventueel nog stoppen Laguna Miniques en Laguna Miscanti. Deze meren liggen naast elkaar en kunnen gemakkelijk na elkaar bezocht worden.

Let op! De kaartjes voor  Laguna Miscanti, Laguna Miniques en Salar de Aguas Calientes Sur dien je online te kopen via deze website.

Ruta 27 de Salar: Volcan Licancabur, Salar de Pujsa en Salar de Loyoques

Ruta 27 de Salar is de weg naar het oosten. Wij raden je aan om deze route in de ochtend te doen, want in de middag is deze door de sterke wind soms afgesloten. Je rijdt over dezelfde weg heen en terug. Alle hoogtepunten vind je langs Ruta 27 en je hoeft nergens entree te betalen. De hoogtepunten waar wij stopten voor een foto zijn: Volcan Licancabur, Salar de Pujsa en Salar de Loyoques.

Laguna Baltinache

Laguna Baltinache is een laguna op ongeveer 60 km rijden van San Pedro de Atacama. De weg ernaartoe is onverhard.  Op internet lazen wij verhalen van mensen die onderweg een lekke band kregen en daarom kozen we voor een tour. We betaalden 30.000 CLP voor de tour en 10.000 CLP entree voor de laguna. We liepen langs zeven verschillende meren met schitterende groene en turquoise kleuren. In het eerste en het laatste meer mag je zwemmen. De meren zijn zo zout, dat je blijft drijven.

Sterrenkijken

Op een avond hebben wij onze eigen stargazing tour gedaan. Wij zijn net voor de nacht, rond 23.00 uur, met de auto naar buiten San Pedro de Atacama gereden. Op een verlaten weggetje hebben wij de auto geparkeerd en hebben we naar de heldere sterrenhemel gekeken.

Je kunt deze activiteit ook in de vorm van een tour doen. Het voordeel hiervan is dat je uitleg krijgt over de sterren en je mag ook door een telescoop kijken. De kosten van zo’n tour liggen rond de 25.000 CLP.

El Tatio Geisers

El Tatio of Los Géiseres del Tatio is een geiserveld op zo’n 4.200 meter boven zeeniveau. Deze geisers hebben wij zelf niet bezocht, omdat wij niet over een 4×4 beschikten. Wij hebben ook geen tour geboekt, maar die mogelijkheid is er wel! We hebben er goede verhalen over gehoord.