Wat te doen in St. Lucia: Bezienswaardigheden

St. Lucia is een klein dorpje aan de oostkust van Zuid-Afrika, gelegen in de provincie KwaZulu-Natal. Voor veel reizigers is het nabijgelegen iSimangaliso Wetlands Park, dat is uitgeroepen is tot werelderfgoed door UNESCO, de reden om St. Lucia te bezoeken. Het dorpje is in in korte tijd uitgegroeid tot een populaire toeristische bestemming. Wij verbleven zelf 3 dagen in St. Lucia en hebben een overzicht gemaakt met de activiteiten en bezienswaardigheden die je zeker niet mag missen!

Tip: Wij verbleven gedurende ons bezoek aan St. Lucia in een tent van Luxury Tented Village @ Urban Glamping. De tenten zijn gebouwd op palen, super luxe en beschikken over een eigen terras met zithoek. Je vindt in de tent een groot tweepersoonsbed en een eigen badkamer. Echt een aanrader dus!

Hippo & Crocodile Boat Safari

De populairste activiteit die je in St. Lucia kunt ondernemen, is ongetwijfeld de Hippo & Crocodile Boat Safari. Tijdens deze tour vaar je op het estuarium (een verbrede monding van een rivier, waar zoet rivierwater en zout zeewater bij elkaar komen) van St. Lucia in het Isimangaliso Wetlands Park. Samen met een gids ga je op zoek naar nijlpaarden, krokodillen en verschillende vogelsoorten. De kans dat je nijlpaarden spot is eigenlijk 100%, wat deze bootsafari zo’n populaire activiteit maakt. Krokodillen worden niet altijd gespot, maar wel vaak, dit is een kwestie van geluk.

Er zijn verschillende organisaties die de Hippo & Crocodile Boat Safari aanbieden. Ik raad je aan om met een organisatie te gaan die vaart met kleinere boten voor maximaal 15 personen. Op deze manier is de tour net wat minder massaal en heb je altijd aan alle kanten goed uitzicht. Wij hebben gekozen voor Heritage Tours & Safaris, een bedrijf dat gevestigd is aan de hoofdstraat van St. Lucia, namelijk aan Mckenzie Street 57. Wij hebben onze reservering niet online, maar in het kantoor van Heritage gemaakt. De kosten voor de Hippo & Crocodile Boat Safari bedragen 300 ZAR per persoon (ongeveer € 20,- per persoon) en de tour duurt ongeveer 2 uur. Op de boot is koffie en thee aanwezig, die je gratis mag pakken. Als je geluk hebt, dan heb je een leuke gids die je op een leuke manier vertelt over de verschillende dieren en hun habitat.

iSimangaliso Wetlands Park en Cape Vidal

Het iSimangaliso Wetlands Park is een park met een oppervlakte van 1.328.901 hectare dat door UNESCO is verklaard tot werelderfgoed. iSimangaliso is vooral populair onder vogelliefhebbers, omdat er hier maar liefst 530 verschillende vogelsoorten te vinden zijn! Een ander zeldzaam diersoort die je hier kunt spotten is de Samango aap, ook wel de Vervet of Blauwaap genoemd. Deze aap heeft een lichtgrijze vacht en de mannetjes hebben opvallende knalblauwe ballen! Er wordt gezegd dat 4 van de 5 diersoorten van de Big 5 in het park te vinden zijn, namelijk de olifant, de waterbuffel, de neushoorn en het luipaard.

In het park kun je allerlei activiteiten ondernemen, zoals heerlijk relaxen op het strand bij Cape Vidal, vogels spotten, diepzeevissen, bootsafari’s, game drives (safari’s), wandelen, kajakken, duiken en paardrijden. Mocht je iSimangaliso bezoeken tussen juni en begin december, dan is de kans aanwezig dat je hier walvissen spot! Niet alleen kun je het park overdag bezoeken, maar je hebt ook de mogelijkheid om te overnachten in een lodge of op de camping.

Je kunt het iSimangaliso bezoeken via verschillende toegangspoorten. Informatie over de entreeprijzen en openingstijden vind je hier. Wij bezochten het “Eastern Shores & Cape Vidal” gedeelte van het park. In dit gedeelte van het park hebben wij alle routes gereden, genoten van de vergezichten bij de verschillende uitzichtpunten, gerelaxt op Cape Vidal en neushoorns en waterbuffels gespot. We waren ongeveer 5 uurtjes in het park.

Let op: De neushoorns in het iSimangaliso Wetlands Park hebben geen hoorn meer. Deze zijn uit voorzorg verwijderd, omdat de kans anders groot is dat deze prachtige dieren door stropers worden afgemaakt.

Spot een nijlpaard in het dorp

Het klinkt natuurlijk ontzettend cool, maar doe absoluut voorzichtig! Nijlpaarden mogen er dan wel schattig uit zien, maar ze zijn veel gevaarlijker dan je misschien denkt. Na de malariamug en de nijlkrokodil, is de nijlpaard namelijk het dier dat het meeste menselijke slachtoffers eist in Afrika. Loop daarom ‘s avonds zo min mogelijk over straat. Zelfs de lokale bewoners zullen het je afraden!

Wat je wel kunt doen, is ‘s avonds een rondje met je huurauto rijden. Overdag zul je de nijlpaarden namelijk niet in het dorp tegenkomen. Wij spotten zelf een nijlpaard langs Dolfijn Avenue rond 20:30 uur. De volgende dag zaten we rond 19:00 uur rustig te eten bij een restaurantje aan de hoofdstraat en weer kwam er een nijlpaard langs gewandeld!

Ga op safari in het Hluhluwe-Imfolozi National Park

Toegegeven, wij hebben dit park niet zelf bezocht, maar we hebben er hele goede verhalen over gehoord. Het Hluhluwe-Imfolozi National Park is het oudste national park van Zuid-Afrika, heeft een oppervlakte van 960 km², ligt op een klein uurtje rijden van St. Lucia en is vooral populair, omdat hier de grootste populatie witte neushoorns ter wereld leeft. Wil je graag op safari? Dan is het Hluhluwe-Imfolozipark het perfecte park om de gehele Big 5 te spotten!

Wij kozen er zelf voor om dit park over te slaan, omdat we in de week ervoor al heel veel wildlife hadden gespot, waaronder de Big 5 in het Krugerpark. Wil je meer informatie over onze safari in Kruger? Lees dan hier verder!

Bezoek de stranden van St. Lucia

Naast het strand van Cape Vidal, dat via het iSimangaliso Wetland Park te bereiken is, beschikt St. Lucia over nog een aantal stranden. Eigenlijk is het één lang, uitgerekt strand dat is onderverdeeld in een aantal kleinere stranden, namelijk Estuary Beach, Ingwe Beach, Jabula Beach en Main Beach. De stranden zijn bereikbaar via Beach Road en beschikken over voldoende parkeerplaatsen. Zwemmen is bij alle stranden toegestaan, behalve bij Estuary Beach. Hier kunnen namelijk nijlpaarden en krokodillen rondlopen of zwemmen.

De Boardwalk naar Estuary Beach

Ondanks dat je bij Estuary Beach niet mag zwemmen, is het wel een leuk strand om te bezoeken. Het strand is bereikbaar via een boardwalk, een soort bruggetje over het water waar ook krokodillen en nijlpaarden kunnen zitten. Wees niet bang, de boardwalk is verhoogd, waardoor je niet snel in aanraking zal komen met de dieren.

Tip: Heb je een drone? Deze mag je op alle vier deze stranden gebruiken. Perfect om wat toffe shots te schieten dus!

Whale watching

Heb je nog niet genoeg wildlife gezien? Het is mogelijk om vanuit St. Lucia per boot op zoek te gaan naar walvissen. Het walvissenseizoen loopt van juni t/m november en helaas waren wij er zelf in December. Ben jij er wel in deze maanden? Er zijn genoeg bedrijfjes te vinden in het centrum St. Lucia waar je de Whale Watching Tour kunt boeken!

Eten en drinken bij Ski Boat Club St. Lucia

Heb je zin om iets te eten of drinken op een leuke plek in St. Lucia? Breng dan zeker een bezoek aan de Ski Boat Club! De Ski Boat club zit vlak voor Estuary Beach en is dagelijks vanaf 12:00 uur ‘s middags geopend. Het is een erg populaire plek voor zowel locals als toeristen wat het een gezellige, levendige plek maakt. Hou er wel rekening mee dat het er vanaf 12:00 uur al direct druk is!

Je hebt de mogelijkheid om zowel binnen als buiten te zitten, maar buiten is wel echt een aanrader. Je zit hier namelijk langs de rivier van St. Lucia en als je gelukt hebt kun je verschillende dieren spotten. Bestel een lekker biertje en geniet!