Tip: Op safari & overnachten in Kruger National Park

Het Kruger National Park, dat ook wel het Krugerpark of Kruger wordt genoemd, is één van de populairste en grootste wildreservaten van Afrika. Je kunt hier de volledige Big 5 spotten! Als je Zuid-Afrika bezoekt, dan mag een bezoek aan dit nationaal park eigenlijk niet ontbreken. In dit artikel vind je informatie over het Krugerpark, Greater Kruger National Park, een selfdrive safari, een 4×4 jeepsafari, de mogelijkheid om te overnachten in het park en over de accommodatie Crocodile Bridge Safari Lodge.

Tip: Bekijk hier onze Zuid-Afrika aftermovie.

Kruger National Park

Het National Kruger Park heeft een oppervlakte van 19.485 km² en is hiermee één van de grootste wildparken van Afrika. Het park grenst in het westen en zuiden aan de Zuid-Afrikaanse provincies Limpopo en Mpumalang, in het noorden aan Zimbabwe en in het oosten aan Mozambique. Kruger is onderdeel van het Great Limpopo Transfrontier Park, een park dat het Kruger National Park verbindt met het Gonarezhou National Park in Zimbabwe en met het Limpopo National Park in Mozambique. Het Krugerpark wordt sinds 1898 beschermd door de Afrikaanse regering en is sinds 1926 het eerste nationale park van Zuid-Afrika.

Dieren in het Krugerpark

Het Krugerpark is niet alleen populair vanwege haar omvang, maar ook vanwege de grote hoeveelheid wildlife die je hier kunt spotten. De bekendste zijn natuurlijk de diersoorten van de Afrikaanse Big 5, namelijk de leeuw, de (Afrikaanse) olifant, het luipaard, de neushoorn en de (water)buffel. Verder leven hier onder andere koedoes, gnoes, zebra’s, giraffen, cheeta’s (jachtluipaard), hyena’s, wilde honden, nijlpaarden, impala’s, bavianen, struisvogels, schildpadden, krokodillen en een aantal zeldzame vogelsoorten.

Gates (toegangspoorten) van het Kruger National Park

Je rijdt het Krugerpark in via een zogenaamde gate. Het park beschikt over 9 toegangspoorten, namelijk:

• Pafuri Gate (noord)
• Punda Maria Gate (noord)
• Phalaborwa Gate (midden)
• Orpen Gate (midden)
• Paul Kruger Gate (zuid)
• Phabeni Gate (zuid)
• Numbi Gate (zuid)
• Malelane Gate (zuid)
• Crocodile Bridge Gate (zuid)

Wij reisden vanuit Hoedspruit met onze eigen auto naar het Krugerpark en kozen voor de Orpen Gate. Orpen Gate ligt naast het dorpje Acornhoek op minder dan een uur rijden van Hoedspruit. Bij de poort vind je een receptie waar je tickets (de zogenaamde conservation fee) voor het park kunt kopen. Als je wilt, kun je de tickets ook al online op de website van SanParks aanschaffen.

De conservation fee bedraagt 400 ZAR per persoon (ongeveer € 25,- per persoon). Wij betaalden slechts één keer conservation fee voor twee dagen Kruger omdat we in het park overnachtten.

Selfdrive Safari: Met je eigen auto door het Kruger rijden

Je kunt Kruger met je eigen auto verkennen! De wegen zijn namelijk erg goed. Het park beschikt over verharde en onverharde wegen. Met je eigen auto mag je op zowel de verharde als een groot gedeelte van de onverharde wegen rijden.

Wij zijn voornamelijk op de verharde, de hoofdwegen, gebleven en hebben de eerste dag, met onze eigen auto, al 4 van de 5 dierensoorten van de Big 5 gezien, namelijk olifanten, een luipaard, een waterbuffel en neushoorns.

Makkelijker dieren spotten met de app Latest Sightings

Dankzij de app Latest Sightings wordt het spotten van de zeldzame diersoorten een stuk gemakkelijker! Iedereen met de app kan encouters, de zogenaamde sightings, melden in de app. Aan de melding wordt een locatie, een tijdstip en eventueel ook een foto gekoppeld. Download deze gratis app en kijk of er dieren in jouw omgeving zijn gespot!

Let op: Om gebruik te maken van de app heb je internet nodig. Omdat je misschien geen data hebt en omdat je niet overal in het park ontvangst hebt, is het verstandig om vlak voor vertrek even op de app te kijken. Op sommige plekken in het park heb je wel ontvangst, dus op dat soort moment kun je snel de laatste sightings updaten!

Reistijd en afstanden

Het park is ontzettend groot en het overbruggen van de afstanden tussen de ene toegangspoort en een andere poort of naar een (overnachtings)kamp kan zo een paar uur in beslag nemen. De maximale snelheid op verharde wegen is 50 kilometer per uur en op onverharde wegen is dat 40 kilometer per uur. Hou er dus rekening mee dat je gemiddeld maximaal 40 km per uur rijdt. Als je wil navigeren in het park kun je gebruik maken van de gratis app Maps.me. Deze app kent alle wegen. Het fijne aan deze app is dat je hem ook offline kunt gebruiken als je de kaarten hebt gedownload.

Hier vind je een overzicht van de gemiddelde reistijd en afstanden van en naar de verschillende toegangspoorten.

Eten, drinken en tanken in het park

In het park vind je verschillende overnachtingskampen en picknickplekken waar je kunt stoppen en de auto uit mag om even je benen te strekken. Bij de kampen vind je toiletten, tankstations en winkels waar je eten, drinken en snacks kunt kopen. De grotere kampen, zoals Skukuza en Satara beschikken zelfs over een restaurant, waar je uitgebreider kunt eten.

Bij de picknickplekken vind je over het algemeen geen winkeltjes (bij een enkeling wel), maar je kunt hier wel even lekker je auto uit en genieten van je snacks en de uitzichten. Soms kun je een braai huren om gezellig te barbecueën!

Op jeepsafari met een 4×4 jeep

Wil je je liever laten rondrijden met beter zicht vanuit een jeep? Ieder overnachtingskamp biedt verschillende Game Drive’s aan. Wij kozen voor een Sunrise Drive, die startte om 04:15 uur. Dit tijdstip is echt een aanrader, omdat de katachtigen in de nacht het actiefst zijn en de kans om ze te spotten tijdens deze drive het grootst is. Je begint met een zaklamp, maar al snel wordt het licht. Op een heldere dag maak je een prachtige zonsopkomst mee. Wij hadden geluk en spotten tijdens de Sunrise Drive de laatste diersoort van de Big 5 die we nog niet gespot hadden, namelijk leeuwen! Ook spotten we hyena’s.

Voor meer informatie over de verschillende Game Drive’s en andere activiteiten kun je terecht bij de receptie van de kampen. Je hoeft ze dus niet per se vooraf te boeken!

Overnachten in het Kruger National Park

Je vindt in het Krugerpark Main Rest Camps, Bushveld Camps en Satellite Camps. Main Rest Camps zijn grote kampen met veel faciliteiten, Bushveld Camps zijn meer afgelegen kampen, met minder faciliteiten, je vindt hier meestal geen winkels en restaurants, en Satellite Camps zijn hele kleinschalige kampen, met beperkte voorzieningen en lage hekken, die worden gerund vanuit een Main Rest Camps.

Main Rest Camps

Alle Main Rest Camps beschikken over elektriciteit, een eerste hulpcentrum, een winkel, een braai en gemeenschappelijke keukenvoorzieningen, wasvoorzieningen, een restaurant en/of zelf-service kantine en een benzinestation. In totaal zijn er 12 Main Rest Camps, namelijk:

• Mopani (noord)
• Shingwedzi (noord)
• Punda Maria (noord)
• Satara (midden)
• Letaba (midden)
• Olifants (midden)
• Orpen (midden)
• Skukuza (zuid)
• Berg-en-Dal (zuid)
• Crocodile Bridge (zuid)
• Malelane (zuid)
• Onder-Sabie (zuid)
• Pretoriuskop (zuid)

Crocodile Bridge Rest Camp

Wij verbleven zelf één nacht in het Crocodile Bridge Rest Camp, een klein kamp in het zuidoosten van het Krugerpark. Wij kozen voor dit kamp, omdat het één van de meest zuidelijk gelegen kampen is. Vanaf hier konden we via de Crocodile Gate eenvoudig doorreizen naar Swaziland, onze volgende bestemming.

In het Crocodile Bridge Rest Camp kun je overnachten in een bungalow of in een tent. Bovendien is het mogelijk om op de camping je eigen tent of caravan neer te zetten. De tent waarin wij verbleven was erg basic, maar wel schoon. In de tent staat een bed, een kledingkast en een koelkast, waarin je je eten en drinken kunt bewaren. Als je vlees koopt bij het winkeltje, dan kun bij je tent ook barbecueën, aangezien elke tent beschikt over zijn eigen braai.

Tip: Wil je ook in het Krugerpark overnachten? Dan kun je een accommodatie boeken via de website van SanParks Deze organisatie is verantwoordelijk voor het beheer van de nationale parken in Zuid-Afrika. Boek op tijd, want sommige parken zijn erg snel volgeboekt.

Overnachten in het park of juist er buiten?

Er zitten een aantal voordelen aan het overnachten in het park:

• Je kunt eerder op safari: In de Zuid-Afrikaanse zomer gaan de poorten van de Rest Camps eerder open dan de Entraces Gates van het park. Zeker als je graag katachtigen wil spotten, zijn dit waardevolle uren. De kans dat je katachtigen spot als het nog donker is, is namelijk groter dan overdag. Meer informatie over de openingstijden van de poorten vind je hier.
• Geen rijen, want je bent al in het park: In het hoogseizoen kan het rond openingstijd erg druk zijn aan de poorten van Kruger. Iedereen wil ten slotte zo vroeg mogelijk het park in. Wil je de rijen vermijden en slaap je niet in het park? Dan is het beter om iets later in de ochtend naar het park toe te rijden.
• Minder Conservation Fee: Je betaalt slechts één keer conservation fee als je in het park overnacht, want je mag dan de dag van aankomst en de dag van vertrek het park verkennen. Als je buiten het park slaapt en je wilt het park twee keer bezoeken, betaal je twee keer conservation fee.
• Het echte safari gevoel: Als je buiten het Krugerpark slaapt in een accommodatie in het stedelijk gebied ervaar je minder het echte safarigevoel.

Toch zijn er ook een aantal nadelen:

• Beperkte voorzieningen: Hou je van wat meer luxe? Dan kun je beter buiten het park slapen! De accommodaties in het park zijn vaak erg basic en redelijk verouderd.
• (Ruim) van te voren boeken: Het aanbod is beperkt, dus als je in een specifiek Rest Camp wilt verblijven, kun je het beste ver van te voren boeken. Heb je geen echte planning? Dan is het misschien niet fijn als je al van te voren moet reserveren.
• Relatief duur: Voor een simpele tent betaalden wij ongeveer € 45,-. Voor Nederlandse begrippen is dat natuurlijk best prima, maar in het stedelijk gebied net buiten het park betaal je over het algemeen minder.

Mijn advies? Probeer het allebei minimaal één nacht! Buiten het Krugerpark vind je hele mooie accommodaties waar je, vaak wat luxer, kunt verblijven, zoals Unembeza Boutique Lodge & Spa in Hoedspruit waar wij zelf één nacht zijn verbleven. Verblijf je in een Private Game Reserves in Greater Kruger National Park? Dan hoef je soms het park niet eens te verlaten om de volledige Big 5 te spotten!

Greater Kruger National Park (GKNP)

Het Greater Kruger National Park (GKNP) ligt ten westen van het Kruger National Park (KNP). De parken worden niet gescheiden door hekken. In het Greater Kruger vind je meer dan 20 Private Game Reserves. De Private Game Reserves worden geëxploiteerd door private partijen, terwijl alle accommodaties in het Krugerpark worden vanuit de overheid. Omdat het aantal bezoekers dat de Private Game Reserves mag bezoeken gelimiteerd is, zijn de safari’s net wat intiemer, rustiger en exclusiever. Daartegenover staat dat de Private Game Reserves over het algemeen duurder zijn.

Kiezen tussen Kruger of Greater Kruger?

De verschillen op het gebied van wildlife zijn klein. Op sommige plekken worden bepaalde diersoorten vaker gespot, maar er zijn geen hekken, dus de kans dat je zeldzame diersoorten spot is overal aanwezig. Heb je wat meer te besteden en hou je van wat meer luxe en exclusiviteit? Dat zijn de Private Game Reserves in Greater Kruger National Park (GKNP) waarschijnlijk een goed idee. Vanaf hier kun je ook het Kruger National Park (KNP) gemakkelijk bezoeken. Wil je wat minder geld spenderen en maakt het je niet uit dat er meer auto’s rondrijden? Kies dan voor een accommodatie in Kruger National Park. Heb je meer tijd? Je kunt natuurlijk ook voor beiden kiezen!